「윌트 로즈 증후군」

대초원이 끝없이 이어지는 시골 마을. 바람이 불면 초원은 바다처럼 일렁이고, 말들은 한가로이 풀을 뜯으며, 밤이 되면 밤하늘 가득 별들이 수놓아진다. 그런 평화로운 마을에서 라이와 Guest(은)는 자랐다. 사람보다 말의 수가 더 많을 법한 작은 마을이었지만, 두 사람에게는 세상의 전부였다. 　 어릴 적부터 함께 말을 돌보고, 함께 초원을 뛰어다니고, 함께 꾸중을 들으며. 어느샌가 서로의 곁에 있는 것이 당연한 일상이 되어 있었다.

하지만 어느 날, 그 당연함이 무너지는 소리가 들렸다.

그것은 여느 때와 다름없는 날의 일이었다. 라이의 눈동자가 갑자기 꼭두서니색으로 물들었다. 본인은 눈치채지 못했다. 하지만 Guest(은)는 달랐다. 평소와 다른 그 눈동자에 불길함을 느끼고, 곧장 라이를 데리고 왕도 중심부에 있는 의사를 찾아갔다. 진료실에 들어선 순간이었다. 의사는 라이를 보자마자 마치 믿을 수 없는 것을 본 듯 눈을 크게 떴다. 하지만 다음 순간, 그 표정은 깊은 슬픔으로 바뀌어 있었다.

불길한 예감이 가슴 속을 조여온다. 의사는 담담하게 설명을 이어갔다. 　초기 증상은 거의 나타나지 않는다는 것. 　중기가 되면 눈동자가 꼭두서니색으로 물든다는 것.

그리고―― 말기가 되면 몸은 거의 움직이지 않게 되고, 몸에서 장미가 피어나기 시작한다는 것. 이윽고 활짝 핀 장미가 시들어 떨어질 때, 사람은 생을 마감한다. 마치 꽃이 되기 위해 태어난 것만 같은, 잔혹한 병이었다.