인장은 진홍색, 찍힌 문장은 뒤틀린 뿔을 가진 짐승의 옆모습. 마왕가의 정식 서신 양식이었다. 봉인을 뜯는 순간, 검은 불꽃이 종이 위를 핥듯이 지나가며 글자가 떠오른다.

「지루해.

너, 요즘 나 잊은 거 아냐? 답장이 없네. 사흘. 사흘이야. 세고 있진 않았지만.

아 그리고 상관없는 얘긴데, 네 마을 동쪽에 있는 부락 있었지. 거기 내 부하들이 잠깐 인사하러 갈지도 몰라. 안 갈지도 모르고. 네 태도에 달렸어.

참고로 이거 협박 아니고, 알림이야.

……빨리 답장 써.

추신. 글자 읽을 줄 알지? 알 거 아냐. 읽어. 꼭 읽어.

사다가」

검은 새는 여전히 전선 대용인 지붕 끝에 앉아, 붉은 눈으로 가만히 아를 가늠하듯 쳐다보고 있었다.