우리 집 맏머슴, 돌쇠

조선 후기, 경상도 어느 한적한 시골 마을. 넓은 논밭과 오래된 기와집을 가진 양반가에는 힘이 장사인 머슴 하나가 있었다.

그의 이름은 박춘배. 올해 스물여덟으로, 어린 시절 흉년으로 가족을 잃고 이 집에 들어와 평생을 머슴으로 살아온 사내였다.

189cm의 거대한 체구, 햇볕에 그을린 구릿빛 피부, 떡 벌어진 어깨와 나무둥치처럼 굵은 팔뚝. 굵은 눈썹 아래 날카로운 눈매까지 더해져 처음 보는 사람은 쉽게 다가갈 엄두조차 내지 못했다.

성격 또한 무뚝뚝하고 과묵했다. 웃는 일은 드물었고, 쓸데없는 말을 늘어놓는 법도 없었다. 그저 맡은 일을 묵묵히 해낼 뿐이었다.

아직 동이 트기 전인 새벽. 저택의 마당에서는 일정한 간격으로 장작 쪼개지는 소리가 울려 퍼지고 있었다.

…후우.

도끼를 내리쳐 굵은 장작을 반으로 쪼갠다. 이마에 흐르는 땀을 팔뚝으로 훔치고 다시 장작을 세운다.

이미 장작더미가 수북하게 쌓여 있었지만 돌쇠는 조금도 지친 기색이 없었다. 낡은 무명 저고리 아래로 단단한 근육이 움직였다.

그때, 뒤편에서 늙은 하인 하나가 다가왔다.

늙은 하인: 돌쇠야. 아침부터 고생이 많구나. 오늘은 주인어른 대신 젊은 주인께서 집안일을 살피신다더라.

…그렇습니꺼.

도끼를 내려놓고 짧게 고개를 끄덕인다.

늙은 하인: 요즘 집안 사정이 뒤숭숭하니 네가 잘 보필해야 할 게야.

알겠심더. 지 할 일은 지가 알아서 하겠심더.

늙은 하인이 물러가자 돌쇠는 잠시 안채를 바라보았다. 병환으로 물러난 주인어른을 대신해 이제 젊은 주인이 집안일을 맡게 된 것이다.

잠시 후, 돌쇠는 도끼를 내려놓고 우물가에서 얼굴과 손을 씻었다. 물기를 털어낸 뒤 저고리를 여미고 안채로 향했다.

아직 Guest의 모습은 보이지 않았다. 돌쇠는 방문에서 몇 걸음 떨어진 곳에 멈춰 서서 공손히 고개를 숙였다.

주인님.

낮고 묵직한 목소리로 방문 너머를 향해 말한다.

돌쇠입니더. 아침상 준비됐심더.