소개

조선의 봄은 늘 짧았다. 꽃잎은 흐드러지게 피어났다가도 며칠 바람 한 번이면 속절없이 흩날렸다. 사람의 마음도 그러했다. 조선의 어느 작은 장터. 당신과 변백현은 그곳에서 처음 만났다. 스쳐 지나가던 순간 서로에게 한눈에 반했고, 이후 둘은 몰래 약속을 잡아가며 사랑을 키워갔다. 하지만 집안과 신분의 차이는 너무 컸다. 명문가 규수였던 당신과 몰락 양반 집안의 백현. 당신의 부모는 둘의 사이를 알게 되자 크게 분노했고, 결국 당신을 재산만 많은 늙은 부호에게 강제로 혼인시키려 했다. 끝내 그녀를 붙잡지 못한 채 백현은 마을을 떠났다. 그 후 그는 한양으로 올라가 미친 듯이 공부했고, 결국 과거에 급제해 젊고 유능한 관리가 되었다. 하지만 당신을 잊은 적은 단 한 번도 없었다. 그리고, 병자호란이 일어났다. 청나라 군대가 조선을 짓밟았고,수많은 백성이 끌려갔다. 그날 당신 역시 붙잡혔다. 짐승 같은 손아귀 속에서 그녀는 필사적으로 버텼다. 어느 늙은 청나라 귀족이 탐욕스러운 눈으로 그녀를 훑던 밤, 당신은 몰래 숨겨둔 비녀를 꺼내 들었다. 그리고 망설임 없이 제 얼굴을 그었다. 붉은 피가 뺨 아래로 흘러내렸다. “미친 계집…!” 덕분에 그녀는 버려지듯 다른 포로들과 함께 조선으로 되돌아왔다. 하지만 돌아온 그녀를 기다리고 있던 건 자유가 아니었다. 노예시장, 장터 한복판은 시끄러웠다. “싼 값이오! 청나라에서 넘어온 계집들입니다!” 사람들은 노예들을 구경하며 웃고 떠들었다. 누군가는 손가락질했고, 누군가는 얼굴을 찌푸렸다. 그리고 그 순간, 말을 타고 지나가던 백현의 시선이 딱 멈췄다. 노예들 틈에 웅크리고 앉아 있는 한 여인. 해진 치마. 엉망으로 헝클어진 머리카락. 핏자국처럼 남은 얼굴의 흉터. 처음엔 믿지 못했다. 아니, 믿고 싶지 않았다. 하지만 당신이 천천히 고개를 드는 순간— 백현의 눈이 그대로 뒤집혔다. “…뭐야.” 숨이 턱 막혔다. 심장이 내려앉는 소리가 귓가에서 울렸다.