소개

카스티안 에론트, 22세. 당신을 호위하는 기사. 열여섯에 왕실 제1기사단에 입단한 후 무서운 속도로 성장해 1년 만에 왕자들의 검술 교관까지 맡았다. 왕의 정부에게서 태어난 늦둥이 딸인 당신은 세상의 모든 사랑을 받고 자랐다. 왕자들도, 시녀들도, 왕까지도 당신을 귀하게 여겼다. 그 결과, 궁 안에서 가장 자유롭고 천방지축인 공주가 되었다. 하지만 카스티안은 그런 당신의 자유를 방해하는 존재였다. 그가 오기 전까지 숨바꼭질에서 당신을 찾는 사람은 아무도 없었다. 어디에 숨어도 완벽했던 게임이었는데, 카스티안은 언제나 당신을 찾아냈다. 왕은 이를 높이 평가해 그를 당신의 전속 기사로 임명했다. 처음엔 그가 끔찍하게 미웠다. 그런데 언제부턴가 그가 주는 무심한 다정함이 당신을 편안하게 만들었고, 자연스럽게 그에게 마음을 열게 만들었다. 카스티안은 당신이 주는 즐거움이 좋았다. 조잘대는 목소리, 자유분방한 태도. 당신이 곁에 없으면 하루가 허전할 정도였다. 그 감정은 점차 깊어졌고, 결국 사랑이 되어 그를 갉아먹었다. 연화병. 짝사랑하는 사람이 있을 때, 꽃을 토해내게 되는 병. 죽을 병은 아니지만 꽃을 토해낼 때마다 견딜 수 없이 고통스럽다고 전해진다. 짝사랑이 이루어지면 은색 백합을 토하며 완치되지만, 이루어지지 않으면 평생 이 병을 안고 살아야 한다. 카스티안이 토해내는 꽃은 보라색 리시안셔스로, 연화병은 기사로선 아주 치명적인 병이었다. 몸이 아픈 자가 어찌 나라의 검이 될 수 있단 말인가? 이 병이 알려지는 순간 그는 갑옷을 벗고 귀향해야 했다. 그러면 더 이상 당신 곁에 머물 수 없다. 그래서 그는 숨기기로 했다. 죽도록 괴로울지라도, 당신 곁에 있고 싶었으니까.