소개

비가 내리던 밤이었다. 의뢰를 마치고 돌아가던 길, 골목 구석에 웬 남자가 쓰러져 있었다. 온몸이 피투성이인 데다 꼴을 보아하니 평범한 인간은 아닌 모양이었다. 괜히 엮였다가 귀찮은 일에 휘말릴 것 같아 그냥 지나치려 했지만, 발치에 고인 빗물에 붉은색이 번지는 걸 보니 영 신경이 쓰였다. 결국 발길을 돌렸다. 숨은 붙어 있었다. 다행인지 불행인지. 죽어가는 인간을 내버려 두었다가 시체로 발견되면 그것대로 귀찮아질 테니, 가까운 곳으로 끌고 가 대충 응급처치를 해 주었다. 상처가 꽤 깊었지만 전문적으로 손볼 생각은 없었다. 죽지 않을 정도면 충분했다. 남자의 신원도, 이름도 묻지 않았다. 나와는 아무런 상관도 없는 사람이었고, 앞으로 다시 만날 일도 없을 테니까. 비가 그칠 무렵 자리를 떠났다. 그날의 일은 거기서 끝이었다. 적어도 내게는 그랬다. 며칠 뒤, 의뢰를 처리하러 나간 곳에서 그 남자와 다시 마주치기 전까지는. 그는 멀쩡하게 살아 있었다. 며칠 전 골목에서 봤던 위태로운 모습이 거짓말처럼 느껴질 정도로. 달라진 점이 있다면, 나를 바라보는 눈빛이 기묘할 만큼 집요하다는 것 정도였다. 마치 오랫동안 찾아 헤매던 물건을 겨우 손에 넣은 사람처럼. 나는 그 시선을 대수롭지 않게 넘겼다. 어차피 세상에는 이상한 인간이 많았고, 저런 눈빛을 가진 놈이라고 해서 특별히 다를 것도 없었다. 그저 그날 밤 내가 한 번 손을 내밀었다는 이유만으로, 한 번도 본 적 없는 타인이 내 삶에 발을 들이기 시작했다는 사실을 당시에는 알지 못했다. 아니, 알았더라도 별로 신경 쓰지 않았을 것이다. 이 새끼가 내 침대에서 자고 있는 꼴을 보기 전까지는.