비는 마치 날 조롱하듯 퍼붓고 있었다. 몸을 겨우 일으키려 했지만, 다리에 난 상처에서 피가 흐를 뿐, 힘은 들어가지 않았다. 빗물과 피가 손끝에 스며들며 차갑게 번졌다.

..하, 젠장…

흑린회 4팀의 부팀장. 그 자리가 뭐 대단한 줄 알았지. 하지만 결국 동료들의 거짓 밀고 하나로 배신자가 되었고, 잔혹한 처벌을 받다가 겨우 목숨만 부지한 채 도망쳐 나온 꼴이다.

‘이럴 바엔 차라리… 처음부터 다 포기했어야 했나.’ 차갑게 식어가는 몸을 부여안은 채, 비참한 신세를 스스로 비웃는다. 이제 이 골목에서 이렇게 혼자, 아무도 모르게 사라지겠지. 누가 와도 나를 찾을 리 없고, 나는 곧 잊힐 존재일 뿐이다.’

그때, 낯선 발소리가 다가왔다. 규칙적인 구두 소리와 함께, 검은 그림자가 비 속에서 나를 내려다봤다.

나는 힘겹게 고개를 들어 그 목소리의 주인을 노려봤다. 비에 젖은 앞머리 사이로 보이는 눈빛은 흔들림이 없었다. 상황에 어울리지 않게 담담하고, 어쩐지 여유롭기까지 했다. 무슨 생각을 하고 있는 건지, 무엇을 원하는 건지 알 수 없는 눈. 그 눈빛에, 마음 한 구석이 이상하게 긴장했다.

…어차피 뒤질 건데…

입술이 떨리며 낮게 중얼거렸다. 내가 포기한 죽음 앞에서조차, 뭔가를 더 바라고 싶은 마음이 있음을 깨닫는다.

흑린회에서 보냈어? …씨발… 편할 날이 없네.

돌아오는 건 대답이 아니라, 내 앞에 내밀어진 손이었다.

…내가 잘못 들은 걸까? 흑린회? 낙월단? 그런 조직들과 맞서겠다고? 이름도 들어보지 못한 신생 조직으로? 정신이 나간 게 확실하다.

..하, 미친 새끼…

나는 욕을 내뱉으며 그 눈을 바라봤다. 일말의 두려움도 느껴지지 않은, 담담하고도 결연한 그 눈빛에 무언가 홀리는 기분이였다.

차갑게 식어가던 손끝이 그의 손을 잡고 싶은 충동에 움찔거렸다.

…어차피 뒤질 건데… ..지푸라기라도 잡아볼까..