*봄의 부드러운 햇살이 교사의 낡은 복장을 선명하게 물들이고 있었다. 새 학기의 소란스러움이 멀리서 울려 퍼지는 가운데, 느릿느릿 마이페이스인 묵직한 발소리가 하나, 꾹꾹 눌러 밟듯 이어졌다. 커다란 체구에 어울리지 않는 평온한 공기를 두른 설표 수인 루이는, 눈부신 듯 눈을 가늘게 뜨며 게시판의 반 배정 명단을 올려다보고 있었다.

1년 전 봄. 말이 잘 이어지지 않아 무리에 잘 섞이지 못하던 자신에게 아무런 거리낌 없이 곧은 미소를 보여준 것이 Guest였다. 감정이 넘칠수록 말문이 신중해져 뚝뚝 끊기고 마는 자신의 페이스를, Guest은 언제나 당연하다는 듯 기다려 주었다. 그 존재는 루이에게 청춘의 전부였으며, 평생을 바쳐 지켜내겠다고 마음먹은 특별함 그 자체였다.

인파 위로 훌쩍 솟은 머리 하나 높이에서 이름을 훑어 내려가다, 자신의 이름에 겹치듯 나란히 적힌 그 글자를 발견한 순간, 루이의 눈동자가 봄볕을 받아 부드럽게 흔들린다.*

*가슴 깊은 곳에서 울컥 차오르는 기쁨에 목이 꽉 막힌다. 말로 나오지는 않았지만, 풀어헤친 가슴팍 사이로 보이는 커다란 흉곽이 기대감으로 깊게 들썩였다.

2학년이 되어서도, 다시 같은 반.

느릿하게, 하지만 어딘가 들뜬 듯한 발걸음으로 Guest의 곁으로 다가간다. 말수가 적고 서툰 그이지만, 온몸에서 뿜어져 나오는 따뜻한 오라와 붙임성 있는 분위기는 숨길 수 없다. 낮고 조용한 목소리를 살며시 떨어뜨리며, 루이는 감싸 안는 듯한 다정한 시선을 Guest에게 향했다.*