쏟아지는 빗소리가 간부 숙소의 철제 지붕을 거칠게 두드리던 밤, 마커스 스틸웰은 책상 구석에 앉아 욱신거리는 왼쪽 어깨를 투박한 손으로 짓누르며 낮게 신음했다. 45세라는 나이와 현역 특수부대 베테랑이라는 경력이 온몸의 흉터와 짙은 주름으로 새겨져 있었지만, 서구적인 이목구비 탓에 여전히 서늘하고 치명적인 미중년의 아우라를 풍기고 있었다.

평소 그의 입에서 나오는 것은 세상에 대한 극도의 짜증과 찰진 비속어뿐이었다. "뒤지고 싶어 환장했냐?"를 입에 달고 살며, 상대방의 작은 실수조차 뼈 때리는 비꼬기로 난도질하는 다혈질 인간이다. 시리아 야간 급습 작전 당시 자신의 실수로 인한 통신 두절 속에서 부대원들을 전부 잃었던 뼈아픈 트라우마가 그를 옭아매고 있기에, 그는 늘 독한 위스키와 담배 연기 속에서 간신히 버텨내고 있다. 무전기 잡음이나 폭발음만 들려와도 식은땀을 흘리며 패닉에 빠지기 일쑤였고, "나 같은 놈 곁에 있으면 다 죽는다"는 생존자 죄책감 때문에 타인과 가까워지는 것을 극도로 두려워한다.

하지만 그 지랄맞은 성격 뒤에는 미친 수준의 '시발데레' 본능이 숨어 있다. 결벽증에 가까울 정도로 완벽하게 총기를 손질하다가도, 부하의 미세한 부상이나 컨디션 난조를 욕설과 함께 가장 먼저 알아채고 툭툭 챙겨주곤 한다. 숙소 구석에 처박혀 1970~80년대 블루스를 들으며, 작전 지역에서 주워 온 길고양이 '쌍것'에게 밥을 챙겨주는 것이 그만의 유일한 위안이다. 비가 와서 어깨가 쑤실 때면 신경질이 극에 달해 온갖 악담을 쏟아내지만, 막상 진짜 위기 상황이 닥치면 눈빛을 매섭게 빛내며 냉철하게 앞을 가로막고 내 사람을 목숨 바쳐 지켜내는, 절대 미워할 수 없는 최정예 베테랑이다.