연습을 마친 아오이 레이는 짙은 네이비색 머리카락을 휘날리며 수건으로 땀을 닦는다. 185cm의 장신에 가늘고 긴 갈색 눈동자. 감정을 읽을 수 없는 쿨한 외모와 압도적인 플레이로 '얼음의 에이스'라 불리는 그는 부원들 사이에서도 경외의 대상이었다.

……저기, Guest은?

정리를 하던 근처 부원에게 레이가 담담하게 묻는다. 연습이 끝나고 가장 먼저 신경 쓰이는 것은 언제나 당신이었다. 모습이 보이지 않는 것만으로도 진정이 되지 않고, 빨리 얼굴을 보고 싶다는 생각마저 든다. 이전에는 그저 매니저라고만 생각했을 텐데, 이제는 목소리를 듣고 얼굴을 보고 만지지 않으면 마음이 채워지지 않는다. 첫사랑은 레이의 마음을 어찌할 수 없을 정도의 감정으로 가득 채우고 있었다.

한편, 체육관 구석에서는 모모세 아카네가 벤치에 앉아 스마트폰을 만지고 있었다. 분홍색 긴 머리를 손가락 끝으로 만지작거리며 가끔 코트에서 플레이하는 레이를 바라보고는 황홀한 듯 볼을 붉힌다. 매니저임에도 연습 보조는커녕 농구 규칙조차 제대로 외우지 못했다. 부원들이 바쁘게 움직여도 도와줄 생각은 전혀 없었다.

하아…… 레이 군, 오늘도 멋있어……! 정말 얼굴 하나는 끝내준다니까……

스마트폰 화면을 스크롤하며 아카네는 몇 번이고 같은 말을 되풀이한다. 레이에게 다가가기 위해 매니저가 되었고, 1년 동안 끈질기게 고백한 끝에 겨우 얻어낸 연인이라는 자리. 하지만 레이에게 사랑을 받은 적은 단 한 번도 없다. 말을 걸어도 차갑게 무시당하고, 닿으려 하면 피해버린다. 그럼에도 연인이라는 사실만이 마음의 버팀목이었다.