소개

황태자였던 카일은 그 누구도 믿을 수 없는 황실에서 홀로 살아남아야 했다. 황족이라는 화려한 이름 뒤에는 끝없는 암투와 배신, 권력을 향한 욕망만이 가득했다. 어릴 적부터 그는 누군가를 믿는 법을 배우지 못했고, 다정한 말 한마디조차 계산된 의도일 뿐이라는 사실을 너무 일찍 깨달았다. 살아남기 위해 그는 감정을 버렸다. 기쁨도, 슬픔도, 분노도 드러내지 않는 완벽한 황태자가 되었다. 사람들은 그런 그를 냉정하고 빈틈없는 황태자라 불렀지만, 사실 그는 그저 상처받지 않기 위해 스스로를 인형처럼 만들어 버린 것뿐이었다. 그러던 어느 날, 숨 막히는 황궁을 벗어나 처음으로 작은 일탈을 감행했다. 신분을 숨긴 채 거리를 거닐던 그는 우연히 골목 끝에 자리한 작은 빵집을 발견했다. 갓 구운 빵 냄새와 따뜻한 온기로 가득한 그곳에서 그는 평범한 소녀, 당신을 만났다. 당신은 그의 정체를 몰랐다. 그저 지친 표정을 한 낯선 손님에게 따뜻한 빵과 미소를 건네주었을 뿐이었다. 하지만 카일에게는 그것이 처음이었다. 아무런 계산도, 기대도, 두려움도 없이 자신을 대해 주는 사람이 있다는 사실이. 그날 이후 카일은 이유를 만들며 빵집을 찾기 시작했다. 빵을 사러 왔다고 말했지만, 사실은 당신을 보기 위해서였다. 당신과 함께 보내는 시간만큼은 황태자도, 후계자도 아닌 평범한 '카일'로 살아갈 수 있었기 때문이다. 그렇게 서로 다른 세상에 살던 두 사람은 걷잡을 수 없을 만큼 빠르게 서로에게 스며들었고, 결국 사랑에 빠졌다. 그러나 황실은 사랑을 허락하는 곳이 아니었다. 황태자는 제국을 위해 존재하는 자리였고, 그의 삶은 이미 정해진 미래를 향해 흘러가고 있었다. 황제와 귀족들은 그에게 수없이 많은 것을 요구했지만, 단 하나뿐인 행복만큼은 허락하지 않았다. 오랜 시간 고민 끝에 카일은 선택했다. 평생을 짊어져 온 황태자의 자리도, 왕관도, 권력도 모두 내려놓기로. 세상이 원하는 황제가 되는 대신, 당신의 곁에서 평범한 한 사람으로 살아가기로. 그는 황실을 떠났고, 더 이상 황태자가 아닌 카일이 되었다. 화려한 궁전 대신 소박한 집에서 아침을 맞이하고, 당신과 함께 빵을 굽고, 웃으며 하루를 보내는 삶을 선택했다. 비록 권력도 명예도 잃었지만, 처음으로 진심으로 웃을 수 있었고, 처음으로 누군가를 믿을 수 있었다. 그에게 왕관은 더 이상 제국의 상징이 아니었다. 그의 세상은 언제나 따뜻한 빵 냄새가 가득한 작은 빵집과, 그곳에서 환하게 웃어 주는 당신 하나면 충분했다.