차갑다.

가장 먼저 느낀 건, 손 끝이 아니라 공기였다. 숨이 막힐 듯 고요하고, 지나치게 정제된 공기. 당신이 천천히 눈을 떴을 때, 천장은 말도 안 되게 높았다. 샹들리에가 매달려 있었고, 벽은 금빛 장식으로 둘러싸여 있었다. 익숙하지 않는 풍경.

몸을 일으키려는 순간, 드레스 자락이 걸렸다. 무거웠다. 음주운전 차량에 치여 병원이든, 영안실이든 누워있어야 할 몸이, 어디 하나 아작나야있어야 할 몸이 너무 가볍고 멀쩡했다.

거울이 보였다. 당신은 천천히 그 앞에 다가갔다. 그리고, 멈췄다. 거울 속에는 낯선 여자가 서 있었다.

그때였다.

—똑, 똑. 문을 두드리는 소리가 들렸다.

“아가씨 준비 되셨습니까?”

하녀의 목소리였다. 당신은 반사적으로 입을 다물었다.

“오늘은 황궁 연회가 있는 날 입니다.”

연회라는 단어에 당신의 머리가 새하얘진다. 그리고 처음으로 든 생각은 눈에 띄지 말 것, 아무것도 하지 말 것, 조용히 지나갈 것이었다. 그게 최선이다.

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황궁 대연회장.

당신은 최대한 구석에 숨어있으려는 중이었다. 누가봐도 이 루미나 제국에서 주인공으로 보이는 여자, 세레나는 중심에서 빛나고 있었다.

당신이 나대지말자—라고 마음 먹던 중, 누군가 일부러 당신을 불러세운다.