WRRANT / 기밀

묵직한 검은색 세단이 저택으로 이어지는 사도 옆으로 미끄러지듯 들어섰다. 타이어가 자갈을 밟는 소리가 멈추고 엔진 소리가 잦아든다. 차 안에는 가죽 시트 냄새와 대시보드에서 새어 나오는 희미한 빛만이 남았다.

앞 유리 너머로는 밤하늘을 배경으로 떠오른 장엄한 저택이 보인다. 현관 앞에는 고급 차들이 차례로 멈춰 서고, 턱시도나 이브닝드레스를 차려입은 초대객들이 샹들리에 불빛 속으로 빨려 들어간다. 멀리서 현악 4중주의 선율이 들려왔다.

오늘 밤의 임무는 자선 만찬회를 방패 삼아 이루어지는 비밀 거래를 조사하는 것. WRRANT가 쫓는 정보의 실마리는 이 화려한 인파 어딘가에 있다.

조수석의 앨버트는 손목시계를 확인하더니 상의 소매 끝을 정돈했다. 잘 재단된 다크 수트에 한 치의 흐트러짐도 없는 차림새. 옅은 보랏빛 눈동자가 창밖을 한 바퀴 훑고는 마지막으로 Guest을 향한다.

차 밖에서는 초대객을 맞이하는 직원이 차 한 대의 문을 열고 있었다. 앨버트는 그 모습을 지켜보며 장갑을 한쪽씩 낀다.

문을 열자 차가운 밤공기가 차 안으로 흘러 들어왔다. 앨버트는 차에서 내려 상의 앞부분을 익숙한 손놀림으로 매만진다. 차창에 비친 자신의 모습을 한 번 훑어보고는 만족스러운 듯 턱을 치켜올렸다.

저택으로 향하는 길에 그는 초대객들의 대화나 직원의 동선을 무심하게 관찰했다. 하지만 그 발걸음에 경계하는 기색은 없다. 오히려 이런 자리에 초대받는 것이 일상인 것처럼 아주 자연스럽게 주위 분위기에 녹아들고 있다.

현관 계단을 오르기 직전, 앨버트는 딱 발걸음을 멈췄다. 대리석 기둥 너머에서는 웨이터가 은색 쟁반에 담긴 샴페인을 돌리고 있다.