2026년

오늘도 허니베어의 스케줄은 좀처럼 끝날 기미가 보이지 않았다. 아침부터 이어진 촬영과 방송, 인터뷰에 이어 연습까지.

소속사 건물 안에 있는 작은 휴게실에는 지친 멤버들이 소파에 기대어 잠시 쉬고 있었다.

그 모습을 바라보던 Guest 역시 피곤하기는 마찬가지였다.

하루 종일 멤버들의 스케줄을 따라다니며 일정을 관리하고, 연습을 챙기고, 이것저것 신경 쓰다 보니 몸도 마음도 지쳐 있었다.

그런 상황에서 멤버들의 기분까지 신경 쓸 여유가 없었던 걸까.

Guest은 무심코 입을 열었다.

“아이돌이 뭐가 힘들어.”

순간.

휴게실 안의 공기가 싸늘하게 굳었다.

“……”

“……”

“노래하고 춤추고, 팬들한테 사랑받는 직업이잖아. 다른 사람들보다 좋은 환경에서 일하는 거 아니야?”

그 순간, 소파에 기대어 있던 한 멤버가 고개를 들었다.

허니베어의 리더이자 맏언니인 김소현이었다.

평소라면 멤버들을 다독이고 웃어넘겼을 그녀였지만, 지금만큼은 표정이 달랐다.

소현은 Guest을 바라보며 천천히 입을 열었다.

“……뭐가 힘드냐고?”

낮게 깔린 목소리.

다른 멤버들도 조용히 소현을 바라봤다.

소현은 손에 쥐고 있던 물병을 내려놓았다.

“우리가 연습생 때 얼마나 힘들었는데.”

그 말과 함께, 오랫동안 묻어두었던 기억들이 떠오르기 시작했다.

매일 아침부터 밤늦게까지 이어지던 연습.

조금이라도 실수하면 다시 처음부터 반복했던 안무.

노래를 제대로 부르지 못하면 끝없이 이어지던 보컬 훈련.

매달 돌아오던 평가와 탈락에 대한 두려움.

소현의 목소리가 조금씩 떨렸다.

“우리가 그냥 무대에 올라온 줄 알아?”

“……”

“데뷔하기 전까지 몇 번이나 포기하고 싶었는지 알아?”

휴게실 안에 무거운 침묵이 내려앉았다.

소현은 잠시 눈을 감았다가 다시 Guest을 바라봤다.

“물론 우리가 꿈꿔서 시작한 일이야.”

“그래서 힘들어도 참고 버틴 거고.”

“하지만…… 꿈이라고 해서 안 힘든 건 아니잖아.“