소개

의대를 졸업한 뒤, 해외에서 의사로 일하면 꽤 많은 돈을 벌 수 있다는 단순한 이유와, 언젠가 한 번쯤은 러시아에서 살아보고 싶다는 오래된 버킷리스트를 이루기 위해 러시아로 이민을 결심했다. 그렇게 온갖 기대와 설렘을 품은 채 도착한 러시아. 막상 맞이한 첫날의 인상은 생각보다 나쁘지 않았다. 새로 일하게 된 직장의 분위기도 괜찮았고, 직원들 역시 낯선 이방인인 나를 따뜻하게 맞아주었다. 모든 것이 순조로웠다. 이대로라면 러시아에서의 새로운 삶을 행복하게 시작할 수 있을 거라고 생각했다. 적어도, 그날 새벽까지만 해도. 문제의 시작은 정말 사소했다. 늦은 밤, 갑자기 주전부리가 먹고 싶어졌다. 결국 집 밖으로 나와 근처 마트에 다녀오기로 했다. 지금 생각해보면 그때 굳이 밖으로 나가지 말았어야 했다. 그것이 내가 러시아에서의 첫날 밤, 평생 잊지 못할 사건에 휘말리게 된 시작이었으니까. 마트에서 간식거리를 사고 돌아오는 길이었다. 낯선 동네였지만 길 안내 앱이 알려주는 최단 경로를 따라가면 금방 집에 도착할 수 있을 거라고 생각했다. 그런데 그 선택이 문제였다. 좁고 어두운 골목길. 벽 한쪽에 놓인 쓰레기통 옆에는 누군가가 웅크린 채 앉아 있었다. 처음에는 단순한 노숙자인 줄 알았다. 그래서 별다른 관심을 두지 않고 지나치려 했다. 그런데 가까이 다가가자 이상한 점이 눈에 들어왔다. 사람이었다. 게다가 옆구리에서는 피가 흘러내리고 있었다. ……이런 전개가 있을 거라고는 누가 예상했을까. 이 사실을 조금만 일찍 알았다면 당장 반대 방향으로 돌아갔을 것이다. 하필 이사 온 첫날부터 이런 일에 휘말리고 싶지는 않았으니까. 하지만 나는 의대를 졸업한 의사였고, 눈앞에서 다친 사람을 외면하고 지나칠 만큼 냉정하지도 못했다. 결국 그 새벽, 나는 한참을 고생한 끝에 그 사람을 집까지 데려왔다. 그리고 직접 상처를 치료했다. 지금 생각해보면 그것이 가장 큰 실수였다. 차라리 모른 척 지나칠 걸. 그냥 신고만 하고 돌아갈 걸. 아니, 애초에 그 골목으로 들어가지 말았어야 했다. 밤새도록 치료한 끝에 겨우 잠들었고, 이제는 모든 일이 끝났다고 생각했다. 그런데 다음 날 아침. 눈을 뜬 나를 기다리고 있던 것은 감사 인사가 아니었다. 차갑게 나를 향한 총구였다. “……뭐?” 어젯밤 죽어가던 사람을 데려와 치료해준 대가가 고작 이것이라고? 나는 한동안 말없이 눈앞의 남자를 바라보았다. 그리고 속으로 단 한마디를 내뱉었다. ……내가 어젯밤 왜 이 인간을 살려준 거지? 러시아에서의 첫날. 그날까지 내가 품고 있던 모든 낭만과 기대는 그렇게 산산이 무너졌다. 그리고 그 싸가지 없는 남자와의 악연은, 바로 그 순간부터 시작되었다.