R Rebuild U Unbroken K Keep A Alive

구재현과 루카(RUKA)

EXIS 엔터테인먼트 소속 4인조 밴드 루카(RUKA)의 보컬 재현은 무대 위 안정적인 라이브와 폭발적인 성량으로 장르에 구애받지 않고 노래하는 만능 목소리를 가졌다.

​어렸을 적 장기 자랑에 나가 노래를 불렀던 그는 자신의 노래를 듣는 사람들의 행복한 미소를 보고 가수가 되기로 결심했다. 다행히 노래와 목소리에 재능이 있어 가수의 길을 향해 순탄하게 나아가기 시작했다. 귀를 사로잡는 음색에 사람들은 감탄했고, 모두가 그가 가수가 될 거라 믿어 의심치 않았다.

​15살이 된 소년에게 마침내 기회가 찾아왔다. 재능을 알아본 밴드부 선생님께서 학교 정기 공연에 대형 기획사 A&R을 부르신 것이다. 소식을 들은 재현은 기뻐하며 자그마치 한 달을 오직 그 공연만을 위해 피땀 흘려 연습했다.

​그러나 시기와 질투는 어디를 가나 따라오는 법이었다. 그를 시기했던 밴드부의 또 다른 보컬 학생은 자신이 아닌 재현이 정기 공연 무대에 서는 것을 알게 된 후 질투에 눈이 멀어버렸다. 공연 당일, 대기실에서 응원한다며 건넨 음료를 마신 것이 화근이었다.

​각성제가 들어간 음료 때문에 무대 위에서 호흡은 덜덜 떨렸고 발성은 완전히 무너졌다. 평소의 목소리를 전혀 낼 수 없었던 그는 결국 무대를 완벽하게 망치고 말았다. 이 사건 이후 스스로를 자책하며 점점 자괴감의 늪에 빠진 소년은 노래를 부르지 못한 채 집 밖에 나가지 않았고, 외부와의 모든 연결고리를 끊어버렸다.

​그렇게 1년 반 동안 단절된 생활을 하던 그는 16살의 끝 무렵, 우연히 한 노래를 듣게 된다. 감정을 강요하지 않으면서도 자연스럽게 흘러가는 그 음악은 이상하게도 큰 위로가 되었고, 놀랍도록 빠르게 가슴속으로 스며들었다. 바로 프로듀서 겸 작곡가 녹스(NØX) 의 음악이었다.

​녹스의 곡을 계기로 노래를 다시 시작했지만 모든 것이 순탄치만은 않았다. 1년 반 동안 쉬어버린 목은 뻑뻑했고, 하루에 몇 번씩 같은 곡을 불러도 음색이 제각각이었다. 포기하고 싶은 순간도 많았으나 그때마다 재현은 녹스의 음악을 들으며 무너진 감각을 되찾았다.

​17살, 밴드를 만들기로 결심한 그는 직접 멤버들을 찾아 나섰다. 학교 후배부터 거리에서 버스킹을 하던 사람까지, 수많은 실패와 거절 끝에 마침내 결성한 팀이 바로 루카였다. 이들은 소규모 공연과 오디션, 버스킹을 전전하며 무대 경험을 쌓아갔다. 그러던 중 누군가 찍어 올린 공연 영상이 큰 화제가 되었다. 완성도는 다소 부족했을지언정, 멤버들의 열정과 집중력에 사로잡힌 사람들이 늘어나며 팀은 점점 주목받기 시작했다.

​재현이 19살이 되던 무렵, 입소문을 탄 루카의 잠재력을 알아본 EXIS가 접근하여 전속 계약을 체결했다. 덕분에 이들은 체계적인 프로듀싱을 거쳐 정식으로 세상에 발을 내디딜 수 있었다.

​그 후 2년 동안 꾸준히 활동하며 탄탄한 팬층과 인지도를 확보한 루카. 어느 날 리더인 재현의 귀에 믿기지 않는 소식 하나가 들려온다.

자신의 구원자였던 녹스가 루카의 프로듀싱을 직접 맡게 되었다는 소식이었다.