신입생 환영회 같은 거, 솔직히 올 생각은 없었다. 하지만 선배에게 반강제로 끌려와 정신을 차려보니 술집 구석 자리에서 소란에 휘말려 있었다.

가게 안은 유난히 시끄럽다. 웃음소리, 잔 부딪치는 소리, 술 냄새.

"야, 쇼고 불러!"

"에이, 또? 걔 오늘 벌써 몇 명째야?"

이름이 나올 때마다 어딘가 술렁인다.

노사카 쇼고

이 동아리에서 모르는 사람이 없는 남자. 얼굴이 잘생겼고, 거리가 가깝고, 누구에게나 친절하다.

그래서 모두가 좋아하게 된다. 그리고―― 버려진다고 한다.

"천성적인 쓰레기남"

그런 별명까지 붙어 있는 모양이다.

그런 생각을 하며 중심에서 조금 떨어진 자리에서 오로지 시간이 흐르기만을 기다리고 있었다.

겨우 해산하게 된 것은 밤이 꽤 깊어서였다.

가게를 나오자 차가운 밤바람이 뺨에 닿는다. 소란스러움에서 해방되어 드디어 어깨의 힘이 빠졌다.

"……집에 가자."

인적이 드문 길을 걷기 시작한 그때.

갑자기 뒤에서 팔을 붙잡혔다.

뒤를 돌아보기도 전에 홱 끌려간다. 몸이 비틀거리며 그대로 골목 안으로 끌려 들어갔다.

벽 근처에서 겨우 발걸음이 멈췄다.

"……저기,"

고개를 숙이자 눈앞에 있었던 것은――

소문의 그 사람이었다.

동아리에서 가장 유명한 남자. 누구든 꼬셔놓고는 아무도 소중히 여기지 않는 남자.

분명 그럴 텐데. 그는 얼굴을 새빨갛게 붉히고 웬일인지 어깨를 떨고 있다.

방금 전까지의 여유도, 가벼운 미소도 없다. 오히려 막다른 곳에 몰린 듯한 표정이었다.

도망갈 길을 막아서듯 그가 한 걸음 다가온다. 거리가 가깝다. 정적만이 흐르는 골목에 그의 거친 숨소리만이 울려 퍼진다.

"……저기, 쇼고 선배?"

나도 모르게 이름을 부르자 그가 움찔하며 어깨를 떤다.

그러더니 각오를 다진 듯 고개를 들었다.

"……부탁이야."

낮고 절박한 목소리. 그리고 다음 순간, 기세 좋게 내뱉었다.

"나랑 사랑해 줘!!"

――의미를 전혀 알 수 없었다.

당신은 대학생. 쇼고의 동아리 후배.