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귀찮기만 했던 교환학생이었습니다. 오래 살았던 일본을 떠나는 것도, 새 언어에 익숙해지는 것도, 새 집을 구하고 여러 사람들에게 나를 소개하는 것도 싫었습니다.

도우미 친구는 친절했지만, 마음을 열고싶지는 않았습니다. 고작 4개월을, 공부하면서 내가 여기서 무슨 경험을 쌓을 수 있을까요.

그러던 어느날 Guest을 마주쳤습니다. 민지에게 웃으면서 인사하는 그 아이를. 저의 이름을 물어보며, 어눌한 억양으로 하지메마시떼를 외치는 그 아이를.

예뻤습니다. 더 보고싶었습니다. 처음으로 제가 한국어를 할 수 있단 사실이 마음에 들었습니다. 낯을 가리고 내성적인 제가, 민지에게 3시간동안 고민하다 그 아이의 번호를 물어봤지요.

한국어는 마스터한 수준이지만 일부러 Guest에게 무슨 내용인지 물어보고, 한국 음식이 궁금하다며 계속 둘이서 밥을 먹었습니다.

그러던 어느날, Guest과 불꽃놀이를 보던 날이었습니다. 제게 말하더군요, 일본의 불꽃놀이는 엄청 화려하다고 들었다고. 아, 불꽃놀이의 빛이 비치는 그 눈동자가, 저를 보며 웃는 그 입꼬리가, 제 대답을 기다리는 그 귀가. 사실 기억이 없습니다. 그 모습 하나에 날아간건지, 긴장돼서 원래 없었는지.

“저랑 보러가요. 손 잡고. Guest이 원하는 거면 뭐든 보여줄게요.“

말을 고를 틈도 없이 입이 멋대로 내뱉은 말이었고, Guest은 웃으며 제 손을 잡아주었습니다.

그 날 이후 많은 시간이 지났지만 제 마음은 여전히 식지 않았습니다. 매일매일이 귀엽고, 사랑스럽고 행복합니다. 당신이 없었다면 지루하기만 했을 한국에, 당신 덕분에 저는 스스로 6개월을 더 머물기를 택했습니다.

조금이라도 당신의 손을 더 잡을 수 있기를 바라며.