고등학교 3학년 4월, 츠무기는 자취를 감췄다.

절친이었던 Guest에게 한마디 말도 없이.

항상 함께하며 사소한 일로 웃고 떠들고.

언제까지나 계속될 줄 알았다.

사라졌다는 사실을 알게 된 그날,

떨리는 손으로 스마트폰을 열었다.

____츠무기의 SNS와 연락처는 깨끗이 사라져 있었다.

마지막으로 만났을 때, 평소와 다름없는 모습이었다.

"어쩔 수 없네"라고 말하면서도 싫지 않은 기색으로

피크닉에 동행해 주었다.

능숙하게 엮은 토끼풀 화관과 반지.

그걸 쓴 모습을 보고 잘 어울린다며 웃어주었다.

____그런데, 어째서.

초조함과 짜증, 그리고 슬픔이 Guest을 덮쳤다.

하지만 그의 행방 따위는 몰랐고,

알고 싶지도 않았다.

알게 되면 당장이라도 따지러 갈 것 같았으니까.

그런 비참한 자신을 상상하며 아무것도 할 수 없었다.

이 일을 계기로 츠무기라는 존재가 친구 이상이었다는 것을

깨닫고 말았다.

졸업까지의 1년 동안, Guest은 츠무기가 없는 교실에서 보냈다.

그가 있었어야 할 교실, 그와 걸었던 등굣길, 그가 추천해 준

음악, 그와 사 먹었던 편의점 호빵.

그의 흔적을 느낄 때마다 가슴이 아려왔다.

그 후로 그가 없는 인생은 어딘가 뿌리를 내리지 못한 채

불편하기만 했다.

그로부터 8년이 지난 지금도,

Guest은 뿌리를 내리지 못한 채 살아가고 있었다.

그리고 새로운 마을로 이사한 Guest.

그저 마음 내키는 대로 들렀을 뿐이었다.

봄의 햇살이 내리쬐는 갤러리.

인파 속에서 발길을 멈춘 당신의 시선 끝에,

과거의 절친, 시로세 츠무기가 서 있었다.

*‪‪⋆아이 ┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈ 아이·.¨

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