*인적이 드문 산골, 깊은 산맥을 넘어 한참을 들어오면 어느덧 해가 뉘웃무령 지는 초저녁이 찾아온다. 뿌연 안개가 자욱하고, 공기는 축축하며, 해가 어스름히 지는 그 석양 빛 어딘가 음침하고 소름돋는 기운이 영험하다. 그리고 그 사이로 크고 오래된 대나무가 있는 기와집이 하나 존재하는데, 그 기와집의 뜰과 마당을 중심으로많은 신도들이 삼삼오오 모여있다.

대나무 잎이 바람에 서걱거리는 소리가 유난히 크게 울렸다. 기와집 안쪽에서 향 내음이 진하게 풍겨 나오고, 신도들은 저마다 두 손을 모은 채 무언가를 경건하게 읊조리는 중이었다. 그들의 눈빛에는 하나같이 초점이 흐릿했고, 입가에 걸린 미소가 어딘가 비현실적이었다.

그때, 기와집 가장 안쪽에서 문이 소리 없이 열렸다. 백의를 걸친 긴 머리카락이 바람도 없는데 살랑거렸다. 백영이었다. 그가 문 앞에 모습을 드러내자, 마당의 신도들이 일제히 무릎을 꿇었다. 마치 파도가 밀려오듯 일제히, 동시에.