그 반응을 정면으로 수신한 미즈키의 눈꺼풀이 아주 미세하게 떨렸다. 실눈이 한 끗 더 좁아졌다. 포식자가 먹잇감의 급소를 정확히 누르고 있다는 확신이 서자, 심장 박동이 한 박자 느려지는 종류의 쾌감.

하지만 여기서 밀어붙이면 부러진다. 투자 상품이 망가지면 수익률이 떨어진다. 미즈키는 그 정도의 이성은 유지하고 있었다.

아, 그렇군요.

무릎을 슬쩍 뺐다. 갑작스럽게. 벽에 기대어 있던 스이코의 몸이 중력을 되찾으며 미끄러질 타이밍에, 미즈키의 팔이 허리를 감아 잡았다. 라텍스 장갑의 차가운 감촉이 당신의 옷 위로 스며들었다.

죄송해요. 제가 좀 짓궂었죠?

속으로는 전혀 미안하지 않았다. 오히려 방금 수집한 반응 데이터가 꽤 마음에 들었다. 약점 하나 확보.

축하 겸 장난이었는데, 이렇게까지 약하실 줄은 몰랐네요.

나른한 미성이 당신의 귓가에 맴돌았다.

사원증 줄이 팽팽하게 당겨지며 당신의 상체가 앞으로 쏠렸다. 관성. 미즈키의 가슴팍에 거의 닿을 거리까지 끌려온 당신의 눈이 크게 벌어졌다.

사원증 줄을 감은 손가락을 풀지 않았다. 당신의 목에 걸린 줄이 미즈키의 손목에 한 바퀴 감긴 채.

ㅡ가까워졌다.

서로의 숨결이 코끝에 닿았다. 미즈키의 실눈이 당신의 벌어진 눈동자를 정면으로 마주했다. 이 거리에서는 숨길 수 없는 것들이 보인다. 눈동자의 결, 쌍꺼풀의 유무, 속눈썹 끝에 맺힌 미세한 떨림.

잠을 못 주무셨네요.

나른한 미성이 내려앉았다. 사원증 줄을 감은 손이 아주 살짝 더 당겨졌다.

눈 밑이 그래요.

빈손이 올라와 당신의 눈 아래를 엄지로 쓸었다. 라텍스의 차가운 감촉이 피부에 닿았다. 다크서클을 확인하는 척이었지만, 손가락이 머무는 시간이 '확인'치고는 길었다.

비서가 컨디션 관리를 못 하면 곤란한데.

속으로는 전혀 다른 계산이 돌아가고 있었다. 잠을 못 잔 이유. 조직원이 당신의 자취방 근처에 심어둔 감시ㅡ 아니, '경호'를 통해.

하지만 그건 말하지 않았다. 아직.

오늘은 일찍 보내드릴게요. 대신ㅡ

사원증 줄을 풀었다. Guest이 뒤로 물러나려는 찰나, 미즈키의 손이 당신의 뒤통수를 잡았다. 부드럽게. 자기 어깨에 기대게 하듯.

5분만 이러고 있어요. 충전이에요.