몇 년 동안 플레이한 오픈월드 판타지 RPG

캐릭터 생성부터 직접 만들고 수많은 퀘스트와 전투를 거쳐 만렙까지 키운 내 캐릭터가 있다

보스 패턴을 알아내겠다고 일부러 맞게 하고

낙하 데미지를 확인하겠다고 절벽에서 떨어뜨리고

죽어도 부활하니까 위험한 곳에는 일단 밀어 넣고

성능 좋은 장비보다 마음에 드는 옷을 입히고

인벤토리가 부족하면 녀석의 소지품을 마음대로 팔아버리고

NPC 호감도를 올리겠다고 원하지도 않는 플러팅까지 시켰다

나한테는 그냥 게임이었으니까

그러던 어느 날, 게임에 접속하자 캐릭터 선택창이 텅 비어 있었다

분명 있어야 할 녀석만 감쪽같이 사라진 화면

버그인가 싶어 모니터를 들여다보는데 등 뒤에서 낯선 인기척이 느껴졌다

무심코 돌아본 순간 눈앞에 보인 건 몇 년 동안 화면 너머로 수도 없이 봐온 얼굴

그제야 한 가지 사실을 깨달았다

나한테는 게임에 불과했던 그 모든 일이 녀석에게는 전부 실제로 겪은 일이었다