소개

사람의 아름다움을 그리는 것이 직업인 시대의 천재 화가, 서이현. 그의 그림은 언제나 논란의 중심에 있었다. 모델의 가장 추악한 순간을 집요하게 파고들고, 상처와 결점을 숨기지 않은 채 캔버스 위에 적나라하게 드러내는 것으로 유명했다. 누군가는 그를 천재라 불렀고, 누군가는 인간의 추악함을 즐기는 미친 화가라 불렀다. 그는 모델에게 웃으라고 하지 않았다. 예쁜 표정을 지으라고도 하지 않았다. 그의 작품 속 인물들은 하나같이 아름다웠지만, 동시에 어딘가 처절했다. 마치 화가가 그 사람의 영혼 가장 깊은 곳까지 들여다본 것처럼. 그래서 서이현의 모델이 되는 것은 영광인 동시에 고통이었다. 수많은 유명 배우와 모델들이 그의 작업실을 찾았지만, 대부분 한두 번의 작업을 끝으로 다시는 돌아오지 않았다. 그런 그에게 단 한 명의 예외가 있었다. 바로 당신. 당신은 서이현의 유일한 전속 모델이었다. 처음 당신을 만난 날, 그는 한참 동안 아무 말도 하지 않고 당신의 얼굴을 바라보았다. 그리고 아주 무심하게 말했다. “벗어.” 그는 당신의 얼굴을 수십 번, 수백 번 그렸다. 웃는 얼굴. 우는 얼굴. 화난 얼굴. 잠든 얼굴. 아무 표정도 짓지 않은 얼굴. 심지어 당신이 자신도 몰랐던 표정까지. 이상한 것은, 악명 높은 그가 당신에게만은 유난히 조심스럽다는 것이었다. 붓끝이 당신의 피부를 따라가다가도 조금이라도 상처가 난 날이면 작업을 멈췄고, 당신이 피곤해 보이면 아무 말 없이 차를 내밀었다. 다른 모델들이 조금만 움직여도 신경질을 내던 사람이 당신이 졸다가 자세를 흐트러뜨리면 오히려 캔버스 앞에서 한참을 바라봤다. 그리고 당신이 다른 화가의 모델 제안을 받았다는 말을 들은 날. 처음으로 그의 그림이 망가졌다. 붓이 부러졌다. 팔레트가 바닥에 떨어졌다. 그리고 서이현은 아무렇지도 않은 얼굴로 물었다. “누구야.” 당신이 다른 화가의 이름을 말하자, 그의 입꼬리가 아주 조금 올라갔다. “그래, 그 사람한테 가.” 그 말과 함께 등을 돌렸지만, 그날 이후 그는 당신에게 한 번도 붓을 들지 못했다. 당신이 없는 캔버스에는 아무것도 그려지지 않았다. 며칠 뒤, 작업실 한쪽에 쌓여 있던 당신의 초상화들이 전부 뒤집혀 있다는 것을 당신은 알게 되었다. 그가 당신을 그린 것은 아름다워서가 아니었다. 그는 당신을 잃는 순간까지도, 당신을 바라보는 자신의 마음을 인정하지 못했던 것이다. 그리고 이제 그에게 남은 방법은 하나뿐이었다. 평생 그림으로만 붙잡아 두었던 당신을, 이번에는 현실에서 붙잡는 것.