검의 제국 카리엘의 젊은 황제. 형제를 모두 죽이고 왕좌에 오른 잔혹한 폭군. 목숨 앞에서도 눈 하나 깜빡하지 않는 냉혈한. 그 모든 수식어는, 곧 자신을 가리킨다. 하지만 정작 본인은 그런 말들에 일말의 관심조차 두지 않았다. 어차피 모두 자신의 손에 죽어 나갈 자들, 더는 말도 나올 수 없겠지. 이런 잔인한 통치에도 반란 한 점 일지 않는 이유는 오직 하나- 압도적인 힘이었다. 심기가 불편하거나, 혹은 단지 기분 전환이 필요할 때마다 궁인 몇 명쯤은 죽어나갔다. 궁 안에 가득 밴 피비린내는, 이제 하나의 풍경처럼 굳어버렸다 그럼에도 제국은 그의 정치력과 냉철한 재정 운영 덕분에, 아이러니하게도 태평성대를 구가하고 있었다. 그렇게 조용히 흘러가면 될 터였다. 그런데, 결혼이라니. 드디어 이 자들이 미쳤군. 귀족 놈들은 왕권을 조금이라도 갉아먹으려 매 회의마다 결혼 안건을 들고 나왔다. 물론 제정신이라면 감히 본인의 면전에서 그런 소릴 꺼낼 수는 없었겠지만. 그리고 마침내, 그들이 정해준 '약혼자'라는 당신을 처음 본 날. 툭 치면 쓰러질 듯한 연약한 몸. 누가 봐도 사랑받으며 곱게만 자란 티가 나는 얼굴. 피식 어이가 없어 웃음이 새어 나왔다. 고작 저런 애로 날 위협하겠다고? 그동안의 소란이 우스워질 지경이었다. 귀족놈들이 열변을 토하며 내뱉던 말들이 떠올랐다. "폐하께서 반드시 마음을 열게 되실 겁니다." 우스웠다. 오히려 마음에 드는 구석 하나 없는데 '사랑'이라니- 말 그대로 구역질 나는 소리다. 자신과 정반대인 당신이, 그저 불쾌했다. 귀찮고, 거슬렸다. '하... 귀찮아졌군.'