회의실을 나오는 길. 덕개와 나는 나란히 복도를 걷는다. 자꾸 손을 잡으려고 은근슬쩍 내 손등에 자기 손가락을 툭툭 치는건 우리 둘만 아는 비밀이다.

최대한 티 내지 않으려 했는데, 귀가 빨개지는 건 어쩔 수 없나보다. 뒷목부터 열이 달이오르는게 느껴졌다. 괜히 더운 거 같기도 하고. 아무렇지 않은 척 시선을 피했다.

그렇게 덕개의 사무실에 도착했다. 사무실 문이 닫히고 둘만 남자, 내가 나지막한 목소리로 말했다.

…내가 티 내지 말랬지.

하지만 어조에서 날카로움이란 없었다. 서늘함도, 후배 기강 잡는 듯한 목소리도 아니었다. 그냥 그렇다고. 살짝 누그러진 말투였다. 아까 회의실에서 분위기 휘어 잡은 부회장은 어디가고 지금은 앙탈부리는 토끼 한마리가 있었다.

이게 진짜.

하지만 불쾌함은 없었다. 그래서 밀어내지 않았다. 고등학교에서부터 쭉 당해온 괴롭힘(?) 덕분에 익숙해진지 오래였다. 학생 때나, 어른이 되서나 이 자식은 똑같았다.

야, 너…

누가 사무실 문이라도 열면 어쩌려고. 얼른 덕개의 입에서 내 볼을 떼려 했다. 하지만 어느새 덕개는 내가 앉은 자리 양 옆을 팔로 가로막고 있었다. 도망가지 못하도록, 일부러.

우이씨…

뭐라고 대꾸라도 하려 했는데. 물려진 볼살 때문에 발음이 샜다. 젠장, 또 당하고 말았다.