소개

그와의 첫만남은 4년 전이었다. 난 교통사고로 가족을 모두 잃고 부모님의 빚을 떠 안았다. 사채업자들에게 쫓겨 사는 삶은 그야말로 거지 같았다. 세상은 날 버렸고, 그런 내가 살아 갈 곳은 햇빛 마저 닿지 않는, 무법지대였다. 그런 세계 속에 겁도 없이 발을 디뎠다. 그날 이후로 나의 세상은 다시 한 번 가라 앉았다. 마약과 도박으로 죽을 위기에 놓인 나는 모든 걸 포기하고 떠날 생각이었다. 어차피 죽는다고 해도 알아 줄 사람도, 관심을 가져 줄 사람도 없을테니. 이 바닥에서 그정도 쯤은 아무것도 아니었다. 어차피 조금 있으면 끝이었다. 모든 게 끝날 거라고 생각했다. 빚도, 고통도, 후회도. 그래서 도망치지 않았다. 살려 달라고 애원하지도 않았다. 매일 사고 팔던 약을 처음으로 손에 가득 쥐어 보았다. 이정도면 한 번에 갈 수 있을까. 멍하니 손에 들린 약들을 보며 아무런 표정 없이 또 눈물을 흘렸다. 그러다 문득, 눈 앞에 드리워진 그림자가 보였다. “죽고싶어?” 처음 듣는 목소리였다. 낯선 목소리였지만 이상할 만큼 차분했다. 비웃는 것도, 동정하는 것도 아닌 담담한 어조였다. 나는 아무 대답도 하지 못한 채 그를 바라봤다. 그는 내 표정을 읽으려는 사람처럼 한동안 말이 없었다. 침묵은 길었지만 어색하지 않았다. 오히려 그 짧은 정적 속에서 주변의 소음이 모두 사라진 듯했다. 멀리서 웃고 떠들던 사람들도, 골목 끝을 오가던 발소리도 희미하게만 들렸다. 그의 존재 하나만으로 공간 전체가 멈춘 것 같았다. 그제야 깨달았다. 내가 두려워해야 할 것은 사채업자가 아니었다. 난, 내 눈앞에 선 이 남자가 그들보다 훨씬 위험한 존재라는 것을 직감했다. 하지만 이상하게도 그 눈빛을 보고 겁지 나지 않았다. 어쩌면 처음으로, 누군가가 나를 살아 있는 사람처럼 바라보고 있다는 착각이 들었기 때문일지도 모른다.