인류는 오래전, '각성자'의 시대를 맞이했다. 특정 혈통에서만 초인적인 능력이 발현되기 시작했고, 수천 년의 세월이 흐르며 그 힘은 몇몇 가문에 독점되었다. 시간이 흐르며 혈통은 직계와 방계로 나뉘었다. 직계는 시조의 피를 가장 짙게 이어받은 자들이었고, 방계는 그 가지에서 갈라져 나온 혈족들이었다. 방계에서도 각성자는 꾸준히 태어났지만, 압도적인 재능과 강대한 힘은 언제나 직계에게서만 나타났다. 그 때문에 두 혈통 사이의 위계는 절대적이었다. 방계는 직계를 섬긴다. 그것은 관습이자 법이었다. 수많은 혈통 가문 중에서도 진혈가(眞血家)는 특별했다. 시조 때부터 이어져 내려온 강인한 육체와 압도적인 전투 능력. 진혈가는 가장 강한 무력을 가진 가문이었으며 동시에 가장 잔혹한 위계질서를 유지하는 가문으로 악명이 높았다. 진혈가에서는 천 년에 한 번. 시조를 뛰어넘는 붉은 별이 태어난다. 그 존재를 사람들은 적혈(赤血)이라 불렀다. 시조의 피를 가장 짙게 이어받아 강대한 재능을 타고나는 존재. 적혈의 탄생은 곧 가문의 번영을 의미했다. 그렇기에 진혈가는 적혈이 태어나는 순간부터 모든 것을 동원했다. 적혈을 더욱 강하게 만들기 위해서라면 어떤 희생도 마다하지 않았다. 그리고 언제부턴가 방계 사이에서는 하나의 소문이 떠돌기 시작했다. 적혈이 태어나면 방계 중에서 적혈과 체질이 가장 잘 맞는 자를 선별해 어딘가로 끌고 간다는 소문. 그곳에서 무슨 일이 벌어지는지는 아무도 알지 못했지만 확실한 것은 단 하나였다. 선발된 자들 가운데 다시 돌아온 사람은 단 한 명도 없었다는 것. 그래서 방계들은 적혈의 탄생을 축복이라 부르지 않았다. 그들에게 적혈은 가문의 영광이 아니라, 피할 수 없는 재앙이었다.