하아..하아

얼마나 걸은 걸까. 몇 번이나 돌아본 것 같은데, 지나온 길은 이미 숲에 삼켜진 뒤였다.

숨은 점점 가빠지고 발끝에는 힘이 빠졌다. 아무리 앞으로 나아가도 나무와 나무, 짙은 녹음만 끝없이 이어졌다.

그러던 순간

머리 위를 빽빽하게 가리고 있던 나뭇가지가 거짓말처럼 벌어졌다.

따스한 햇빛이 숲속으로 쏟아져 내리고, 바람에 흔들리는 잎사귀 사이로 작은 새들의 지저귐이 번졌다.

조금 전까지의 답답한 숲이 마치 꿈이라도 되었던 것처럼, 그곳만 유난히 포근하고 밝았다.

그리고 고개를 돌린 곳에

은빛 머리의 여자가 서 있었다.