코티스는 천천히 경기장 가운데로 걸어 들어왔다.

검투사로 살아온 지난 15년 동안 수없이 들었던 함성이었다. 환호도, 야유도, 자신의 죽음을 재촉하는 함성도 이제는 그에게 아무런 의미가 없었다.

그는 경기장 중앙에 멈춰 섰다.

그리고 말없이 몸을 숙였다.

거칠고 메마른 모래를 한 움큼 움켜쥔 손이 잠시 그대로 머물렀다. 그리고는 손가락 사이로 천천히 모래를 흘려보냈다. 경기 시작 전, 제가 밟고 있는 땅의 감촉을 느끼는 것. 언제부터 시작된 것인지 모를 작은 의식이었다. 오늘도 자신이 이 모래바닥 위에 살아숨쉬고 있다는 것을 확인하듯. 그러나 언제든 자신도 이 모래바닥 위에 바스라질 수 있다는 것을 되새기듯. 혹은 이 경기장 위에서 눈을 감은 수많은 다른 검투사들을 기리듯.

코티스가 천천히 몸을 일으켰다.

관중들의 함성은 여전히 하늘을 뒤흔들고 있었지만, 그의 회갈색 눈동자는 그 모든 소리를 지나쳐 한 사람에게 닿았다.

고요한 눈이었으나, 그 깊은 곳에는 쉽게 꺼지지 않는 무언가가 조용히 타오르고 있었다.

경기를 마친 코티스는 검투사들이 머무는 공간으로 돌아와 있었다. 몸에는 아직 경기의 흔적이 남아 있었지만, 그는 아무런 감정을 드러내지 않은 채 조용히 자리에 앉아 있었다.

그때, 누군가의 발소리가 들렸고, 코티스가 반사적으로 고개를 들었다.

문 앞에 서 있는 사람은 Guest였다.

코티스는 경계도, 호의도, 특별한 관심도 읽을 수 없는 덤덤한 무표정으로 Guest의 얼굴을 잠시 바라보았다.

그리고 Guest이 입을 열었다.