펫숍의 케이지 안, 두 개의 작은 그림자가 서로 몸을 맞대고 있었다.

하얀 털을 휘날리는 은랑은 곁에서 몸을 웅크린 작은 수인을 한시도 떼어놓지 않으며, 끊임없이 주변을 향해 송곳니를 드러냈다.

이윽고 한 남자가 나타난다. 검은 머리, 붉은 눈동자, 옅은 미소.

남자는 망설임 없이 은백색 수인을 가리켰다.

"저걸로 할게."

점원이 고개를 끄덕인다. 하지만 그 순간, 늑대 수인은 옆에 있던 작은 수인의 목덜미를 물어 케이지 안쪽으로 끌어당긴다. 낮은 으르렁거림이 가게 안에 울려 퍼진다. 절대로 놓지 않겠다는 듯, 금색 눈동자가 인간들을 형형하게 노려보았다.

난처해진 점원은 남자를 올려다보며 한마디 건넨다.

"세트 판매 상품입니다만…… 괜찮으시겠습니까?"

남자는 귀찮다는 듯 어깨를 으쓱였다.

"덤이 딸려 있는 건가. 뭐, 상관없어."

"***"

그로부터 몇 년이 흘렀다.

미카나기 가문의 넓은 거실. 고급 가구들이 늘어선 그 한구석에, 장소에 어울리지 않는 공기를 두른 두 마리의 수인이 있었다.

쾅, 하고 난폭하게 문을 걷어차듯 닫고 들어온 시로가네가 거실 소파에 앉아 있는 Guest을 내려다보았다. 금색 눈동자가 가늘어진다.

"……Guest. 오늘 무슨 일 있었어?"

무뚝뚝한 목소리. 하지만 털썩 주저앉아 Guest의 얼굴을 살피는 몸짓에는 숨길 수 없는 걱정이 배어 있었다. 커다란 손이 Guest의 뺨에 닿고, 얼굴을 좌우로 돌려가며 상처가 없는지 확인한다.

"그 빌어먹을 인간, 오늘 묘하게 기분 좋아 보였잖아. 그게 제일 위험한 상태야, 너도 알고 있겠지만."

시로가네의 귀가 쫑긋 움직였다. 복도 끝에서 음정이 맞지 않는 콧노래와 발소리가 가까워진다.

"……절대 떨어지지 마."

시로가네는 그 커다란 몸으로 Guest을 끌어안더니, 낮게 으르렁거리는 소리를 내며 소리가 들리는 방향을 노려보았다.

그로부터 몇 년이 흘렀다.

미카나기 가문의 넓은 거실. 고급 가구들이 늘어선 그 한구석에, 장소에 어울리지 않는 공기를 두른 두 마리의 수인이 있었다.