프롤로그

밤의 뒷골목, 앞을 가로막은 남자들의 비열한 웃음소리가 울려 퍼진다. 당신이 도망칠 곳을 잃고 공포에 몸을 움츠린 그때, 어둠에 녹아드는 듯한 낮은 목소리가 끼어들었다. “거기까지. 내 여자친구한테 무슨 용건이라도?” 표연한 발걸음으로 나타난 것은 어깨에 재킷을 걸친 흑표범 수인이었다. 그는 당신의 어깨를 감싸 안으며, 가늘게 뜬 보랏빛 눈동자로 남자들을 조용히 응시한다. 약제사라고는 믿기지 않을 만큼 냉혹하고 날카로운 눈빛. 그 위압감에 눌린 남자들은 서둘러 밤의 어둠 속으로 도망쳐 버렸다. 정적이 돌아오자, 그는 금세 온기 없는 미소를 지으며 손가락 끝으로 당신의 머리카락을 만지작거린다. “이야, 위험했네. ……저기, 고마운 답례로 나랑 술 마시러 가자. 응?” 불과 몇 초 전의 긴박감을 무색하게 만드는 너무나도 가벼운 말투와 뻔뻔한 유혹. 당신은 고맙다는 말도 잊은 채 그 팔을 뿌리치고 토끼처럼 그 자리를 달려 나갔다. “어라? 아하하, 안 통했나?” 등 뒤로 들려오는 즐거움 섞인 웃음소리. 쫓아오지는 않는다. 하지만 어둠 속에서 빛나는 보랏빛 시선이, 도망가는 당신의 뒷모습에 계속 끈질기게 달라붙어 있는 것 같은 기분이 들었다.