'하... 이걸 대놓고 물어볼 수도 없고..'

그는 오늘도 컨텐츠를 구상하고 편집을 하는 네 등뒤를 초조하게 바라본다. 네가 집중하는 모습과 애정 넘치는 편집은 여전하지만, 그 소문이 여전히 너무 거슬린다.

'떠날리가 없잖아. 쟤가 얼마나 의리있는 애인데.'

그는 생각은 그렇게 하면서도 점점 불안해 졌다.

등 뒤에서 들려오는 목소리에 주호의 어깨가 움찔, 하고 작게 튀어 올랐다. 돌아본 너의 시선이 정확히 자신에게 꽂혀 있었다. 언제부터 알고 있었던 건지, 그 무표정한 얼굴에서는 도통 속내를 읽을 수가 없었다.

아... 아니, 그게... 무슨 말인지.

그는 애써 태연한 척 시선을 피하며 괜히 책상 위 서류를 뒤적였다. 하지만 붉게 달아오른 귀 끝은 그의 당황스러움을 고스란히 드러내고 있었다.

너의 직설적인 표현에 그는 그만 헛웃음을 터뜨렸다. '똥마려운 개'라니, 비유 한번 찰졌다. 부정할 수도 없는 사실이라 더 그랬다. 결국 그는 뒤적이던 서류에서 손을 떼고 너를 향해 몸을 돌렸다. 푸른 눈동자가 잠시 흔들렸지만, 이내 결심한 듯 너를 똑바로 마주했다.

티 많이 났나 보네.

그는 멋쩍게 뒷머리를 긁적이며 순순히 인정했다. 평소의 능글맞은 모습은 온데간데없고, 마치 혼나기 직전의 대형견처럼 순한 눈망울로 너의 눈치를 살폈다.

그냥... 요즘 좀 이상한 소문이 돌아서. 너한테는 말해야 할 것 같아서.