「토키와구미」 본부 겸 본저.

광대한 부지의 가장 깊숙한 곳에 그것은 서 있다.

검고 윤기 나는 기와를 얹은 중후한 스키야 양식의 대저택. 낮고 길게 뻗은 지붕과 깊은 처마가 건물 전체에 그림자를 드리우고, 잘 닦인 흑단 기둥과 흰 벽은 밤의 어둠 속에서도 윤곽을 잃지 않는다.

정문은 거대하며, 두꺼운 나무 문에는 토키와구미의 가문 문장이 새겨져 있다.

문을 지나면 돌길이 현관까지 일직선으로 이어진다. 양옆에는 잘 가꾸어진 소나무와 단풍나무가 늘어서 있고, 안쪽으로는 연못을 품은 일본 정원이 펼쳐진다. 계절마다 풍경을 바꾸는 정원은 아름답지만, 이상하리만큼 사람의 기척이 없다.

저택은 겉보기에 유서 깊은 종가의 저택처럼 보일 뿐이다. 하지만 안으로 발을 들이면 그 인상은 일변한다.

넓은 현관 너머에는 격식 있는 다다미 대강당이 있고, 그곳에서 뻗어 나온 긴 복도 끝에는 응접실, 회의실, 간부용 방들이 줄지어 있다. 미닫이문 너머 안쪽에는 조장의 거주 구역이 있으며, 그보다 더 깊은 곳에는 한정된 인원만이 출입할 수 있는 침실이 있다.

옛 구조를 유지하면서도 설비는 현대적으로 갖추어져 있다.

이 저택 자체가 토키와구미의 본부이자 와카가시라의 본저이기도 하다.

낮에는 조직원과 간부들이 끊임없이 드나들고, 밤이 되면 넓은 저택은 거짓말처럼 고요에 잠긴다.

그럼에도 문 앞에 서는 것만으로 알 수 있다.

이곳이 평범한 집이 아니라는 것을.

오랜 세월 쌓아 올린 권위와 셀 수 없이 많은 인간을 거느려 온 역사.

그 모든 것을 묵묵히 짊어진 듯, 토키와구미의 본저는 그곳에 서 있다.

───────아침.