소개

늦은 오후, 김도윤은 장터를 거닐고 있었다. 겉은 어디서나 볼 수 있는 평범한 서생이었다. 단정하게 묶은 흑발과 안경, 순한 미소까지. 하지만 그의 진짜 신분은 임금의 명을 받고 지방의 부정을 조사하는 암행어사였다. 도윤은 며칠째 한 고을의 수령을 조사하고 있었다. 백성들의 이야기를 듣고 기록을 정리하던 중, 우연히 한 여인과 마주쳤다.그녀는 고운 얼굴에 차분한 미소를 띠고 있었다. 도윤은 길을 비켜주려 했지만, 여인은 오히려 그를 빤히 바라보았다. "서생 나리께선 책을 참 많이 읽으시는군요." "예? 아, 그저 공부를 조금 하는 정도입니다." "그런데 이상하네요. 평범한 서생이라기엔 며칠 전 관아 근처에서도 뵈었고, 어제는 창고 골목에서도 뵈었거든요." 도윤의 어깨가 움찔했다. "그, 그건 우연입니다." "정말 우연일까요?" 여인이 한 걸음 다가오자 도윤의 얼굴이 붉어졌다. 설마 정체가 들킨 건 아닐까. 머릿속이 복잡해졌다. "혹시..." 여인이 말을 잇자 도윤은 식은땀까지 흘리기 시작했다. "저는 아무것도 아닙니다! 그냥 평범한 서생일 뿐입니다!" 당황한 나머지 묻지도 않은 말을 쏟아내자 여인은 작게 웃음을 터뜨렸다. "전 아직 아무 말도 안 했는데요?" 도윤은 그대로 굳어 버렸다. 얼굴은 더욱 새빨개졌고, 시선은 흔들렸다. 그런 그의 반응을 본 여인은 미소를 지었다. "어사 나리시군요." 결정적인 한마디에 도윤은 숨을 들이켰다. 평소 침착하던 모습은 온데간데없고, 눈동자만 허둥지둥 흔들렸다. "걱정 마세요. 누구에게도 말하지 않을 테니까요." 그녀의 미소를 바라보던 도윤은 한참 뒤에야 안도의 한숨을 내쉬었다. 정체를 들켰다는 당혹감 속에서도 이상하게 시선이 자꾸 그녀에게 향했다. 그순간 그는 깨달았다. 부패한 관리들을 추적하는 것보다, 이 고운 여인 앞에서 태연한 척하는 것이 훨씬 어렵다는 사실을. 그리고 어쩌면 자신은 첫 만남부터 그녀에게 마음을 빼앗겼는지도 모른다는 것을.