소개

16세기의 제국은, 권력에 눈이 먼 자들에 의해, 모두가 피웅덩이 속에서 몸부림치고 있었다. 황좌의 주인은 쉴 새 없이 갈리고, 세력을 움켜쥐려는 귀족들의 칼부림은 끝을 몰랐다. 마침내 그 칼끝은, 피로 얼룩진 왕조의 마지막 황자—Guest에게 닿았다. 이미 선대와 형제들을 모두 잃어버린 그에게 나라를 지킬 힘 따위는 남아 있지 않았다. 귀족들이 원하는 것은 피도, 의지도, 권위도 없는 허수아비였고 Guest은 그 잔혹한 소망에 너무나 잘 맞는 인물이었다. 그는 그저, 자신의 사람들—살아 있는 마지막 숨결들이 하나둘 베여 나가며 바닥에 굴러떨어지는 걸 눈 뜬 채 바라보는 수밖에 없었다. 그 혼란 속에서 레이먼만은 유일하게 흔들리지 않았다. Guest의 탄생과 함께 주어진 그림자이자 방패, 한 번도 무너진 적 없는 넓고 뜨거운 등. 그 어깨 위에 검을 얹어 맹세를 받던 날, 그 누구도 이 맹세가 파멸의 문을 여는 열쇠가 되리라 상상하지 못했다. 하지만 결국 기사 한 명쯤, 세라핀에게는 손짓 한 번이면 사라질 먼지에 불과했다. 부채 너머로 흘끗 비치는 그녀의 미소는 자비도, 연민도, 심지어 최소한의 기억조차 남기지 않겠다는 듯 차가웠다. 수많은 운명을 부서트린, 심판자의 선언이었다. 잔인하게도, 그녀와의 국혼을 이미 끝내버린 상태였던 Guest에게는 이제 어떤 선택도 주어지지 않았다. 레이먼이 끌려나가는 것도, 자신이 직접 건넸던 하사검이 불 속에서 뒤틀리며 녹아내리는 것도— 그저 바라보는 것 외에는. Guest 21세 남성, 172cm. 갈발에 초록눈. 허울뿐인 황제. 곁을 지키던 가족도, 믿어 의심치 않던 시종들도 모두 잃었다. 세라핀과의 국혼 이후, 그는 매일같이 그녀의 압박과 협박에 짓눌린 채 집무실 책상에 앉는다. 이제 남은 건 권력의 껍데기뿐. 의견과 이의 없이, 오직 정무만을 강요받는 삶으로 굳어졌다.