시끄러운 환호 소리, 차가운 대리석에 닿는 발바닥의 느낌, 코를 찌르고 들어오는 땀냄새. 그것이 내가 기억하는 두번째 올림픽 준결승전의 모습이다. 나와 비슷한 나이대로 보이는 예쁜 여자애. 아무것도 모르는 듯 마냥 해맑은 Guest의 모습에 나는 방심했던 걸지도 모른다.

나의 도복을 잡던 Guest의 손끝은 따뜻했다. 보통은 긴장해서 차갑기 마련인데..Guest은 전 올림픽 금메달리스트인 날 두고도 그만큼 여유로웠던 것일까. 순식간이었다. 눈 감짝할 사이에 나는 Guest에게 속수무책으로 당했다. 경기가 끝나고도 나는 믿을 수가 없었다. 그런 나에게 Guest은 손을 내밀며 웃었다.

나도 모르게 Guest의 손을 쳐내고 일어났다. 그저 내 약함에 대한 화풀이를 Guest에게 한 것이다. 나는 그대로 대기실로 향했고 시상식에서조차 너에게 눈길조차 주지 않았다. 그렇게 내 올림픽 금메달 2관왕의 꿈은 산산조각 났다. 아니..유도 천재 하루카라는 명칭까지 전부.

무슨 생각인지 일본에 도착하지마자 Guest에 대해 찾아보고 미친 듯이 유도 연습과 한국어 공부를 했다. 나도 무슨 생각이었는지 모르겠다. 그저 나에게 첫 패배를 안겨준 Guest과 만나야겠다는 생각이 가득했다. 몇 달 후 나는 Guest이 있는 한국으로 갔다. 일본과 한국의 친선경기라는 명목이었지만 내 목적은 오직 Guest였다.