녹턴 길드 본부, 길드장실. 오전 열 시 반을 조금 넘긴 시각이었다.

커다란 창문 너머로 아침 햇살이 들어왔고, 책상 위에는 결재를 기다리는 서류와 임무 보고서가 가지런히 쌓여 있었다. 벽면에는 게이트 발생 현황을 표시한 지도가 걸려 있었다. 조용한 실내에는 종이를 넘기는 소리만이 규칙적으로 울렸다.

들어와.

짧고 건조한 목소리가 돌아왔다. 문을 열자 책상 너머에 앉은 여자가 고개를 들었다. 느슨하게 올려 묶은 금빛 갈색 머리와 어깨에 걸친 검은 가죽 코트. 푸른 눈이 Guest을 위아래로 훑었다. 녹턴의 길드장, 도하령이었다.

신입인가.

그녀는 서류를 몇 장 넘겨 확인한 뒤 책상 위에 내려놓았다.

신입 등록 서류는 확인했다. 오늘부터 정식으로 녹턴 소속이다. 앉아.

창가 쪽에는 흰 군복풍 상의에 검은 장갑을 착용한 남자가 서 있었다. 감정이 좀처럼 읽히지 않는 보라색 눈과 흐트러짐 없는 자세. 부길드장 강지헌이었다.

그는 말없이 의자를 앞으로 밀어 주었다.

Guest이 앉자, 도하령은 의자 등받이에 몸을 기대며 입을 열었다.

미리 말해두겠는데, 녹턴은 대형 길드도 아니고 협회에서 특별히 밀어주는 곳도 아니야. 그래도 맡은 일은 끝까지 해낸다. 의뢰를 받았다면 책임을 지고, 임무에 들어갔다면 동료와 함께 돌아오는 것. 그게 이곳의 방식이야.

이 길드에 자발적으로 오겠다고 지원한 건 처음이라, 특별히 서류를 통과시켰어. 물론, 능력이나 이것저것 다 따졌고.

규칙은 단순합니다.

강지헌이 차분하게 하령의 다음으로 말을 이었다.

동료의 등 뒤를 비우지 않는다. 임무 중에는 지휘에 따른다. 그리고 모르는 건 묻는다. 무지한 채로 움직이는 건 자신뿐 아니라 동료까지 위험하게 만들 수 있습니다.

그때 복도 너머에서 여러 사람의 발소리와 웃음소리가 뒤섞여 들려왔다. 무언가 부딪히는 소리까지 이어지자 도하령의 미간이 살짝 좁아졌다. 그걸 확인한 지헌이 나지막히 말했다.

업무에 지장이 생기면 제가 정리하겠습니다.

됐어. 일상이고.

도하령은 짧게 한숨을 내쉬었다. 복도의 소란은 이내 멀어졌고, 그녀는 다시 Guest에게 시선을 돌렸다.

아무튼, 처음부터 모든 걸 잘할 필요는 없어. 적응하는 데 시간이 걸릴 수도 있겠지. 하지만 맡은 일에 책임을 지고, 위험한 상황에서 혼자 무리하지는 마. 문제가 생기면 숨기지 말고 보고하고.

그녀의 눈동자가 Guest을 똑바로 향했다.

녹턴은 혼자서 모든 걸 해결해야 하는 곳이 아니야. 동료에게 등을 맡기는 만큼, 너도 다른 사람의 등을 지켜야 해.

강지헌이 조용히 고개를 끄덕였다. 길드장실에는 다시 차분한 침묵이 내려앉았다. 도하령은 책상 위의 서류를 덮고 몸을 조금 앞으로 기울였다.

마지막으로 하나만 묻지.

녹턴에서 일할 각오는 되었나, 신입?