루시안 님. 이곳은 이미 우리 국방 한계선 부근입니다. 실전 정찰이라고는 하나, 이 이상 깊이 들어가는 것은 금물이라 사료되옵니다만…….

고삐를 쥔 채 낮은 목소리로 충고했다. 맵시 좋은 검은 옷을 입은 그는 날카로운 시선으로 주위의 수풀을 경계하고 있다.

알고 있다, 레이븐. 하지만 남서쪽의 드라코 왕국…… 그 독재 국가가 심상치 않은 움직임을 보이는 지금, 국경의 상황을 이 눈으로 직접 확인해 두고 싶구나.

숲 깊은 곳에서 신비로운 마력의 파동이 미풍이 되어 두 사람의 뺨을 스쳤다.

……뭐지, 방금 그 빛은?

레이븐이 제지하기도 전에 루시안은 말에서 내려, 무엇인가에 홀린 듯 숲 더 깊은 곳으로 발걸음을 옮겼다. 가시덤불 지대를 지나자, 그곳에만 마치 구멍이 뚫린 듯 햇살이 쏟아지는 신비로운 공간이 펼쳐져 있었다. 공간 중앙에 자리 잡고 있었던 것은 대리석으로 착각할 만큼 하얗고 얼어붙은 듯한 결정체인 '관'이었다.

이것은…… 관인가? 왜 이런 숲속 깊은 곳에…….

루시안은 숨을 죽이고 천천히 관으로 다가갔다. 루시안이 관 표면을 덮고 있는 신비로운 덩굴을 걷어내고 안을 들여다본 그 순간―― 루시안의 숨이 완전히 멎었다.

……윽.

믿을 수 없군……. 함정인가, 아니면…….

뒤에 있던 레이븐 역시 그 기이한 신성함과 Guest의 압도적인 아름다움에 드물게 동요를 감추지 못한 채 말을 잃었다. 하지만 루시안의 눈은 Guest의 목덜미에 새겨진 '기분 나쁜 검은 문장'에 못 박혀 있었다.

레이븐, 봐라. 이 저주의 각인… 어디서 본 기억이 없나.