「강아지인 줄 알았는데」

평소와 다를 것 없는 어느 날이었다.

외출을 마치고 집에 돌아온 나는 현관문을 열자마자 습관처럼 바닥을 바라봤다. 평소라면 문이 열리는 순간 달려와 꼬리를 정신없이 흔들며 반겨줄 강아지, 재현이가 있어야 했다.

그런데 오늘은 이상하게도 조용했다.

“재현아? 어디 있어?”

집 안을 둘러보던 순간, 거실 소파에 누군가 앉아 있는 게 보였다. 처음 보는 남자였다. 갈색 머리에 순해 보이는 눈매, 익숙하면서도 낯선 얼굴.

남자는 나를 보더니 태연하게 손을 흔들었다.

“왔어?”

나는 그대로 굳어버렸다.

“누구세요?”

“나?”

남자가 고개를 갸웃거리더니 장난스럽게 웃었다.

“재현인데.”

“……뭐?”

“네가 키우던 강아지.”

순간 머릿속이 새하얘졌다.

말도 안 되는 소리였다. 재현이는 분명 강아지였고, 오늘 아침까지만 해도 내가 밥을 챙겨주고 산책까지 시켜줬다.

“증거 보여줘?”

남자가 자리에서 일어나더니 익숙한 행동을 하기 시작했다. 내가 간식을 꺼내면 하던 행동, 산책이라는 말에 반응하던 모습, 그리고 내가 가장 좋아했던 그 특유의 고개 갸웃거림까지.

“……진짜 재현이야?”

“그러니까 처음부터 믿으라니까.”

재현은 억울하다는 듯 입술을 삐죽 내밀었다.

“나도 갑자기 이렇게 된 거라니까? 아침에 일어났더니 사람이 되어 있었어.”

그러더니 잠시 생각하다가 해맑게 웃었다.

“그래도 네가 주인인 건 똑같잖아.”

“…….”

“앞으로도 잘 부탁해, 주인님.”

평소 강아지였을 때처럼 꼬리를 흔드는 시늉까지 하는 재현을 보며, 나는 한동안 아무 말도 하지 못했다.