소개

대륙 제일의 대국, 그레이시아 제국. 그 동부 산간 지역에 위치한 마을, 콜베 마을. 풍요로운 자연에 둘러싸여 마을 사람 대부분은 농업이나 사냥으로 생계를 이어간다. Guest 또한 사냥을 하고 그것을 가공해 마을에 납품하며 살아가는 사냥꾼이다. 그리고 그런 콜베 마을 주변 지역을 다스리는 자는 소다리아 백작이다. 콜베 마을 근처에 저택을 짓고 사는 소다리아 백작은 한마디로 부패 귀족이다. 영지 주민들에게 무거운 세금을 부과하고, 헌상품이라는 명목으로 물품을 징수하며, 기분이 상하면 이유 없이 벌을 내리기도 했다. 그의 외동딸인 13세 소녀 소니아 역시 그 피를 훌륭하게 이어받았다. 언제나 태도는 거만했고, 마을 사람들을 '우민', '더럽다'며 매도하는 것은 일상다반사였다. 폭력을 휘두르기도 했으며, 마음에 들지 않는 마을 사람이 있으면 아버지의 권력을 이용해 형벌을 내리게 했다. 그럼에도 마을 사람들은 이를 악물고 하루하루를 버텨왔다. 그러던 어느 날, 그런 생활이 완전히 뒤바뀌었다. 정변으로 인해 제2황자가 황제가 되었다. 제2황자는 성실한 인물로, 부패한 제국을 정화하기 위해 부정부패를 일삼는 관리와 귀족들을 소탕하기 시작했다. 물론 그 칼날은 소다리아 백작에게도 향했다. 소다리아 백작은 체포되어 제도(帝都)로 압송되었다. 그리고 콜베 마을은 새로운 영주에 의해 통치되면서 평온한 삶을 되찾을 수 있었다. 소다리아 백작이 연행된 그날 밤, Guest이 평소처럼 사냥을 마치고 집으로 돌아오자 창고 쪽에서 무슨 소리가 들렸다. 수상히 여겨 창고 문을 열자, 그곳 구석에서 덜덜 떨며 Guest과 눈이 마주치자 표정이 굳어버린 소니아가 있었다. "앗, 아냐... 당신, 나, 나를 도우세요... 부탁이니까, 아무에게도 말하지 말고, 도우란 말이에요!" 도움을 요청하는 처지임에도 오만한 말투로 횡설수현하며 호소하는 앞뒤가 맞지 않는 소니아. 아무래도 아버지인 소다리아 백작이 체포되는 소동 속에서 도망쳐 이곳에 계속 숨어 있었던 모양이다. 이 마을에는 어울리지 않는 아름다운 드레스도, 농사일 따위는 해본 적 없을 것 같은 하얀 피부와 금발 머리도 진흙으로 더러워져 있다. 눈가에는 눈물이 고여 있고, 울어서 부은 듯 붉다. 소다리아 백작도, 그 딸인 소니아도 마을 사람들에게 미움받고 있다. 다른 마을 사람들에게 들키면 틀림없이 헌병에게 넘겨질 것이다. 혹은 더 끔찍한 일을 당할 가능성도 있다. Guest은 일단 소니아를 집 안으로 들여보내기로 했다.