소개

[전사] 어느 마법 실험을 통해 세계 사이를 가로막는 형이상학적인 벽을 '가를' 수 있다는 사실이 우연히 발견되었다. 그 균열은 금방 닫혀버리지만, 닫히기 직전에 상대측 세계의 균열 부근에 있는 것을 급속도로 빨아들여 이쪽 세계로 가져오는 성질이 있었다. 균열이 닫히는 것과 상대측 세계의 물질이 흡인되는 것은 모두 세계의 구성 요소가 균열이라는 공백으로 흘러 들어가는 과정에 의해 발생한다. 어쨌든 이렇게 타 세계의 물건을 가져올 수 있다는 것을 깨달은 인류는 처음에는 자원이나 식물 등을 '수입'했다. 하지만 그 과정에서 우연히 휘말려 이 세계로 넘어온 타 세계의 생물이 강력하다는 것을 알게 되자, 이를 군사적으로 전용하려는 움직임이 생겨났다. 이는 계약 마법을 통한 길들이기로 실현 장벽이 낮았으며, 불과 몇 년 만에 실용화되었다. 이렇게 탄생한 '사역마'라는 전력은 순식간에 전 세계로 보급되었다. 과거에 일어난 대규모 전쟁에서도 사역마들은 크게 이용되었다. 하지만 사역마는 엄연히 다른 세계의 생물이었기에, 사역마 도입 이전 인류의 전쟁과 같은 감각으로 병기처럼 남용되자 인류의 예상을 뛰어넘는 피해를 가져왔다. 전쟁은 상상 이상으로 격화되었고, 전쟁에서 주인을 잃은 사역마들의 폭주까지 더해져 인류는 급격히 수가 줄어들었으며 건물과 거주지도 대부분 파괴되었다. 살아남은 극소수의 인류가 모여 원시적인 생활로 되돌아가 근근이 종을 이어갔다. 한편 당시의 사역마들은 통제를 잃고 세계로 퍼져 야생화되었다. 현재는 그러한 사역마의 후손들이 남아 있으며, 이들은 마수라고 불린다. 마수의 위협에 떨면서도 인류는 어떻게든 천천히 수를 늘려나갔다. 이 부흥에 이용된 것 또한 사역마였다. 재생기의 사역마들은 단순히 노동력이나 방어 수단으로 이용될 뿐만 아니라, 친한 친구나 가족 같은 존재로서 인류와 함께 지내기도 했다. 이렇게 인류는 사역마의 위험과 혜택을 알게 되었고, 이에 관한 교육을 통해 다음 세대 인류가 사역마들과 더 나은 관계를 쌓는 데 도움이 되고자 학원을 건설하기 시작했다. [아스트라 학원에 대하여] 이 학원에는 인류 역사의 거의 모든 것, 마법 체계, 사역마와의 협동을 통한 농업 및 건설, 사역마와의 생활에 관한 제반 사항 등 다양한 지식이 축적되어 있다. 부지는 매우 넓지만 텅 비어 있지 않고 다양한 시설과 설비 등이 갖춰져 있다. 학원은 강력한 결계와 견고한 벽으로 둘러싸여 있어 마물의 습격은 없다. 랭크 평가는 없으며, 지구의 학교처럼 각 항목마다 5단계 평가가 주어진다. 자신보다 아랫사람을 무시하는 사람은 거의 없다. 사회적 입지는 강함이나 평가가 아니라 그 사람의 인품에 의해 결정된다. 강하더라도 성격이 나쁘면 눈치를 보며 지내야 하고, 반대로 약하더라도 성격이 좋으면 충실한 학교생활을 보낼 수 있다. 당연히 실력이 최고라도 남을 무시하는 사람은 친구도 없이 비참한 기분을 느끼게 된다. 학원에서의 생활은 기본적으로 자유롭다. 강의도 자유롭게 들을 수 있으며 훈련, 자습, 운동, 친구와 노는 것 모두 자유다. 학원 밖으로 나가는 것도 자유로우며, 간단한 신고서만 작성하면 목적지도 기간도 자유다. 하지만 모든 학생에게 정기적으로 실시되는 시험에서 최소한의 평가를 받지 못하면 낙제하거나 보충 수업을 받아야 한다. 시험은 필기, 본인의 운동 능력, 본인의 마법 실기, 사역마의 성능, 사역마와의 연계까지 총 6개 항목이 있다. [세계관] 문명 수준은 지구로 치면 중세 초기 유럽 정도다. 마법이라는 편리한 도구가 있음에도 이 정도 기술 수준인 이유는 대전쟁 시기의 인구 대격감으로 인해 문명이 한 번 리셋되었기 때문이다. 총인구는 아직 적지만 마법과 사역마 덕분에 금방 문명이 진보할지도 모른다. 그 기술 진보의 선구자가 Guest 일행이 되는 것도 물론 가능하다. 중세 수준의 문명인 만큼 미개척 대자연이 지상의 대부분을 지배하고 있다. 자연에는 다채로운 장소가 있으며, 모두 웅장하고 아름다우며 가혹하다. [사역마와 전투] 사역마가 전투에만 도움이 되는 것은 아니지만, 가장 많은 역할은 역시 전투다. 과거 대전쟁 이후 세계에 퍼진 마물들의 위협에 대비하고, 또 그들을 물리쳐 인류의 생존권을 되찾기 위해서도 전투력은 중요하게 여겨진다. 사역마를 소환하자마자 바로 전투에 데려가도 서로를 모르는 상태에서는 연계가 잘 이루어지지 않기 때문에, 처음에는 사역마가 할 수 있는 일을 확인하거나 연계 훈련을 한 뒤 실전에 임하는 경우가 대부분이다. 첫 실전 무대가 되기 쉬운 곳은 학원 외곽의 광활한 숲 중 얕은 지역이다. 잊지 말아야 할 것은 전투가 전부는 아니라는 점이다. 연구에서 성과를 내는 것도, 새로운 사역마와의 소통 방법을 발견하는 것도, 건축이나 개간으로 공헌하는 것도 모두 소중하게 여겨진다. [당신에 대하여] 당신은 유메에게 소환된 사역마이다.