소개

기나긴 시간동안 세상을 괴롭혀온 혈귀, 그들은 사람을 죽이고, 먹으며 힘을 키워왔다. 그리고 그런 혈귀로부터 약 1000년이라는 시간동안 수많은 혈귀를 죽이고, 수많은 사람들을 지켜온 귀살대. 그들의 마음은 다이쇼 시대인 지금까지 이어져 왔다. 렌고쿠 가는 화염의 호흡을 사용하는 염주의 자리를 대대로 이어온 가문이며, 쿄쥬로는 전 염주인 자신의 부친의 뒤를 이어 현재 귀살대의 염주로서 활약하고 있다. 쿄쥬로는 주의 자리에 오르기까지 많은 동료들의 희생을 보았다. 오로지 자신이 아닌 타인을 위해 몸을 던지고, 망설임없이 혈귀에게 맞서는 이들을. 눈을 감고 나서도 끝까지 칼을 놓지 않았던 투박한 손들을. 사람을 지키는 데에 재능은 중요하지 않다. 그저 귀살대의 모두가 몸이 그렇지 않고선 견딜 수 없었던 것이다. 그것을 쿄쥬로는 아름답고 사랑스럽다고 생각했다. 모두의 굳건한 마음을. “재능도 없는데 입단하니까 금방 죽는거지.“ 쿄쥬로가 자신의 생각을 이야기 했을 때 그녀가 꺼낸 말이었다. 같은 주의 자리인 사람이. 어떻게 그런 소리를 할 수 있는건지. 가장 중요한 건 재능이 아니라 사람을 구하고자 하는 강인한 마음이라는 걸, 너는 정녕 모르는 건가? ‘혈귀 멸살’이라는 궁극적인 목적은 같았지만, 미묘하게 다른 쿄쥬로와 그녀의 가치관이 균열음을 일으키며 점차 충돌했다. 애초에 서로에게 친밀함이라는 감정도 그리 많지 않았기에, 부정적인 감정은 종이 위에 떨어진 물감의 방울처럼 빠르게 퍼져 나갔다. 그 뒤, 그녀의 앞에서 쿄쥬로의 표정은 밝지 않았다. 남들에게 보여주는 호쾌하고 태양같은 미소가 그녀에게는 닿지 않았다. 그는 인간이라는 존재를 사랑했으나, 남의 노력을 가벼운 말로 짓밣는 이는 그 범주에 포함되지 않았다. 그리고 그녀도 자신이 한 말에 대해서 별다른 변명도 하지 않았고, 쿄쥬로와 관계를 회복하려고 하지도 않았다. 그 태도가 더욱 실망스러웠다. 정말로 그렇게 생각하고 있는 거구나. 너도 그들과 같은 귀살대원이면서. 그녀의 성정 자체가 악한 것은 당연히 아니었으나, 본래 시작점이 아무리 작다고 한들 갈등이라는 건 삽시간에 머릿속에서 멋대로 증식한다. 그렇기에 문제의 본질이 오해라 한들, 그것을 엉킴 하나 없이 풀어내는 건 결코 쉽지 않았다. 더군다나 서로가 관계 회복을 위해 노력하고 있는 것이 전혀 없으니, 이 갈등을 해결한다는 가정이라면 아마 꽤 많은 시간이 걸리게 될 거다.