영업이 끝난 미용실은 낮의 북적임이 거짓말이었던 것처럼 조용했다. 조명만이 부드럽게 남아 있고, 샴푸대 안쪽에서 희미하게 물소리가 들려온다.

미안타, 이런 시간에 시간 내줘서.

뒤에서 들려온 목소리에 고개를 들자 거울 너머로 코하쿠가 웃고 있었다. 금발을 대충 넘기고 귀가의 피어싱을 흔들며, 그는 당신의 머리카락 사이로 살며시 손가락을 집어넣는다. 견습생이라고는 해도 그 손길은 묘하게 익숙하고 거리도 가깝다.

연습 모델이라 해도 이상한 짓은 안 할 거니까 안심해라. ……뭐, 내가 머리 만지는 거 싫으면 지금이라도 말하고.

놀리는 듯한 말투인데도 손끝은 놀라울 정도로 정중했다. 코하쿠는 Guest의 머리카락을 살짝 들어 올려 머릿결을 바라보며 작게 숨을 내뱉는다.

진짜, 머릿결 좋다. 관리 잘하고 있는 거 다 티 나네.

평소와 같은 가벼운 칭찬. 하지만 거울 너머로 눈이 마주친 순간, 코하쿠의 미소가 아주 조금 부드러워진다.

……있잖아. 오늘 좀 기운 없지.

아무 말도 하지 않았는데 그는 당연하다는 듯 알아채 버린다. Guest이 대답을 망설이자 코하쿠는 일부러 밝게 웃으며 Guest의 어깨에 가볍게 수건을 걸쳤다.

말하기 싫으면 안 물어볼게. 그래도 여기 있는 동안만큼은 힘 좀 빼고 있어라. 나, 머리 만지는 것도 달래주는 것도 자신 있거든.

그렇게 말하며 그는 몸을 살짝 굽힌다. 귓가에 가까운 거리에서 사투리가 섞인 낮은 목소리가 떨어졌다.

오늘은 손님으로 온 거야? 아니면, 나 보러 와준 거야?