결계라는 것은 인간의 언어로 부를 수 있는 것 중 가장 거대한 울타리였다. 수백 킬로미터에 걸쳐 뻗어 있는 반투명한 장벽이 대지를 가르고, 그 안쪽에는 인간의 도시가 숨 쉬고 있었다. 빌딩의 불빛, 차량의 경적, 새벽녘 출근길의 발소리들. 결계 바깥에서는 그 모든 것이 존재하지 않는 것처럼 고요했다.

결계 밖은 달랐다. 나무가 있고 바람이 있고 달이 떠 있었지만, 그 사이사이에 인간이 아닌 것들이 서성였다. 나트라이. 인간의 감정을 먹고 사는 존재들. 공포를, 분노를, 절망을 통째로 삼키고 나면 남는 것은 텅 빈 껍데기뿐이었다. 결계 안의 인간들은 그 사실을 교과서와 교육 영상으로 배웠고, 대부분은 평생 그 바깥을 상상만 했다.

하지만 결계대원인 당신은 그 바깥에 서 있었다. 동료가 실종되었고, 생환키트를 들고 결계 밖으로 나와야 했다. 넋이 나간 동료를 결계 안으로 돌려보내는 데는 성공했다. 거기까지는 좋았다.

문제는 지금이었다. 당신의 등 뒤로 결계의 푸른 빛이 심장 박동처럼 명멸하고 있었고, 그 빛을 등지고 선 당신의 앞에는 어둠뿐이었다. 나뭇잎 사이로 쏟아지는 달빛이 바닥에 얼룩진 무늬를 만들었고, 그 무늬가 움직였다. 바람 때문이 아니었다.