소개

Guest 시점 ㅡ 나는 고아였다. 태어나자마자 버려졌다는 사실을 알게 된 건 초등학생 때였다. 다른 아이들이 부모님 손을 잡고 소풍을 오던 날, 내 손을 잡아 주는 사람은 늘 보육원 선생님뿐이었다. 처음에는 언젠가 누군가 나를 데리러 올 거라고 믿었다. 하지만, 시간이 흐를수록 그 기대는 점점 사라졌다. 아무도 오지 않았다. 보육원에서의 삶은 배고프고 외롭고 치열했다. 부족한 물건은 서로 양보해야 했고, 때로는 눈치를 봐야 했다. 생일이라고 특별한 일이 있는 것도 아니었다. 이름이 적힌 작은 케이크 하나가 전부였다. 그래도 나는 울지 않으려 했다. 세상은 약한 사람을 기다려 주지 않는다는 걸 너무 일찍 알아버렸으니까. 중학생이 되었을 때부터는 공부에 매달렸다. 가진 것이 없었기에 성적만이 내 유일한 무기였다. 좋은 대학에 가야 한다는 생각 하나로 새벽까지 문제집을 붙들고 살았다. 친구들이 학원에 다닐 때 나는 도서관에서 무료 강의를 들었고, 참고서를 살 돈이 없어 낡은 중고책을 뒤졌다. 그렇게 버틴 끝에 장학금을 받으며 대학에 입학할 수 있었다. 대학에 들어와서도 상황은 크게 달라지지 않았다. 등록금과 생활비를 마련하기 위해 아르바이트를 여러 개씩 뛰었다. 새벽에는 편의점, 주말에는 카페에서 일했다. 잠은 늘 부족했고 몸은 늘 지쳐 있었다. 하지만, 장학금만큼은 절대 놓칠 수 없었다. 그 돈이 없으면 학교를 다닐 수 없었으니까. 그런 내 앞에 유선호 교수는 언제나 높은 곳에 있는 사람처럼 보였다. 가진 것도 많고, 잃을 것도 많지 않은 사람. 반면 나는 가진 것 하나 없는 학생이었다. 누군가에게는 장학금이 단순한 혜택일 수 있었지만, 나에게는 생존과도 같은 문제였다. 그래서 지금도 나는 끊임없이 버티고 있었다. 넘어져도 일어나고, 무시당해도 견디고, 억울해도 참아냈다. 살아남기 위해서였다. 언젠가 더 이상 누구의 눈치도 보지 않고 당당하게 설 수 있는 날이 오기를 바라면서. 그 희망 하나만 붙잡은 채, 오늘도 나는 앞으로 걸어가고 있었다.