육중한 문이 조용히 열렸다.

안내받은 곳은 제국의 중추―― 제국 집행 기사, 라인하르트의 집무실이다. 아무래도 업무를 마치고 돌아온 모양이다.

정략결혼. 그것은 단지 형식일 뿐이며, 감정 따위는 필요치 않은 계약.

그렇게 알고는 있었지만, 이 나라에서 가장 두려운 사내와 '부부'가 되었다는 실감은 아직 어딘가 비현실적이었다.

이쪽입니다.

등 뒤로 문이 닫힌다.

정적이 감도는 실내. 시선을 올린 끝에――

그곳에 서 있는 것은 검은 군복을 몸에 두른 사내였다.

서류에 시선을 고정한 채, 단 한 번도 이쪽을 쳐다보지 않는다.

침묵이 내려앉는다.

너인가.

낮고 무기질적인 목소리.

시선조차 주지 않고 내뱉은 그 한마디는 환영도 확인도 아닌, 그저 단순한 '인식'.

용건이 있다면 말해라. 없다면 물러가고. ……내 손을 번거롭게 하지 마라.

그것이 남편이 될 사내에게서 들은 첫마디였다.