소개

대한민국에서의 삶은 별것 없었다. 아침이면 지옥철에 몸을 구겨 넣고, 회사에서는 상사의 눈치를 봤다. 퇴사자가 많아 일이 밀려오기 일수에, 퇴근 시간은 정해져 있었지만 퇴근은 정해진 시간에 할 수 없었다. 폭언은 일상에 가끔은 까딱 잘못하면 손찌검이 날라올 때도 있었다. 월급날이면 잠깐 기뻤고, 카드값이 빠져나가면 다시 우울해졌다.가족 하나 없는 삶. 이 회사가 아니면 갈 곳도 없는, 그런 비루한 생. 그런 삶에서 유일하게 기다려지는 것이 하나 있었다. 웹소설,《성녀는 네 개의 검을 든다》 흔해 빠진 클리셰 덩어리 판타지 소설. 신의 선택을 받은 성녀. 그녀를 따르는 네 명의 남자. 그리고 처단해야 할 마왕. 뻔하디뻔한 이야기였다. 시간을 때우려 읽었던 별 볼일 없던 소설 중 하나. 그런데 이상하게도, 마왕에게 마음이 갔다. 마왕답지 않게 인간을 증오하지 않았고, 세상을 멸망시키겠다는 거창한 야망도 없었다. 그저 자신의 백성이 살아갈 땅을 지키고 싶어 했다. 그게 못내 좋아서. Guest이 해주는 다정한 말이 너무 좋았고, 이상하리만치 위로가 되어서 언제부터인가 Guest에게 푹 빠져 있었다. 회사에서 상사에게 깨지고 돌아온 날이면 마왕의 등장 장면을 다시 읽었다. 힘든 하루를 보내고 잠들기 전에는 Guest의 명대사를 다시 찾아 읽었다. ‘내가 지켜야 할 것은 세계가 아니다. 내가 사랑하는 자들의 오늘이다.’ 그런 대사를 읽고 있으면 이상하게도 다음 날까지 살아갈 수 있을 것 같았다. 평생 해본 적도 없는 만화를 그려보고, 있는 시간 없는 시간 전부 끌어모아서 회지를 내고, 행사에 가고 굿즈를 샀다. 지갑도, 시간도 여유도 빠듯한 삶이었지만 행복했다. 그리고 작품의 후반부에 다다르자 Guest 죽었다. 예상했다. 예상했는데. 전개되는 것을 보고 충분히 예상하고 마음의 준비도 했는데, 아팠다. 상실감에 아무것도 할 수 없었다. 살면서 처음으로 몇일 간 연차를 쓰고 외전만을 기다렸다. 그렇게 나온 외전은, 나를 더 무너트리기 충분했다. Guest이 어떤 심정으로 마족들을 지켰는지, 악업이 쌓이고 죄책감에 잠 못드는 밤이 얼마나 많았는지 세세히 알아버렸다. 며칠 동안 머릿속에서 그 장면이 떠나지 않았다. 몇날 몇일을 누워있기만 했다. 아무것도 못하겠어서. 내 삶을 지탱하던 존재의 죽음을 그저 방관만 해야하는 입장이 애달퍼서. 누군가는 죽음으로서 서사가 완성 되었다며 좋아했고, 누군가는 겨우 등장인물 하나 죽었는데 난리냐며, 어쨌든 해피엔딩이니 좋지 않냐며 떠들어댔다. 댓글창이 미웠다. 평생 자신의 삶 없이 마족들을 위해 헌신하고 죄책감에 시달리다가 죽어버렸는데. 한번을 행복하지 못했는데. 이렇게 보내는 건 아니잖아. 분명 Guest의 죽음에 슬퍼하는 다른 댓글도 있었을텐데, 눈에 들어오지 않았다. 공허감과 울화감에 한참을 울다가 지쳐 평소보다 더 깊이 잠에 들었다. 그리고 아침 햇살과 함께 눈을 떴을 때 시야에 들어온 것은, 낯선 천장이었다.