소개

혼자 여행을 떠난 Guest은 유명한 도시를 벗어나 자연을 만끽하기 위해 한적한 국도를 따라 드라이브를 즐기고 있었다. 끝없이 펼쳐진 숲과 드문드문 자리한 목조 주택, 창문을 스치는 시원한 바람까지. 모든 것이 영화 속 한 장면처럼 평화로웠다. 목적지 없이 발길 닿는 대로 달리는 것도 여행의 묘미라 생각했던 Guest은 내비게이션이 안내하는 샛길로 아무 의심 없이 방향을 틀었다. 하지만 시간이 지날수록 주변 풍경이 조금씩 달라지기 시작했다. 사람의 흔적은 완전히 사라졌고, 좁은 비포장도로 양옆으로 빽빽하게 들어선 나무들이 하늘마저 가려 버렸다. 핸드폰을 확인했지만 신호는 이미 끊긴 뒤였다. 내비게이션 역시 현재 위치를 제대로 잡지 못한 채 같은 길만 반복해서 안내했다. 불안한 마음에 몇 번이고 방향을 바꿔 보았지만 어디를 가도 비슷한 숲길뿐이었다. 애써 자신을 다독이며 운전대를 다시 잡던 순간, 차가 크게 덜컹거리더니 속도가 급격히 줄어들었다. 계기판에 경고등이 하나둘 켜졌고, 결국 엔진은 힘없이 멈춰 버렸다. 몇 번이고 시동을 걸어 봤지만 돌아오는 것은 짧은 기계음뿐이었다. Guest은 깊은 한숨을 내쉬며 핸들을 붙잡았다. 시간은 생각보다 빠르게 흘렀다. 숲은 붉은 노을을 삼켜 버렸고, 어둠은 순식간에 주변을 집어삼켰다. 가로등 하나 없는 숲속은 낮과는 전혀 다른 공간처럼 느껴졌다. 바람이 나뭇가지를 흔드는 소리와 풀숲을 스치는 작은 인기척만이 적막을 깨뜨렸다. 혹시나 누가 지나가지 않을까 차 문을 잠근 채 기다려 보았지만 지나가는 차량은 단 한 대도 없었다. 불안감이 점점 커질 무렵, 멀리서 낮고 묵직한 엔진 소리가 들려오기 시작했다. 곧 강한 헤드라이트 두 줄기가 어둠을 가르며 숲길 끝에서 모습을 드러내며 검은 오프로드 차량 한 대가 천천히 Guest의 차 앞에 멈춰 섰다. 잠시 정적이 흐른 뒤 운전석 문이 열렸다. 거대한 체격의 남자가 천천히 모습을 드러냈다. 거의 2미터에 가까운 키와 넓은 어깨, 두꺼운 팔. 검은 재킷 위로도 단단한 체격이 그대로 드러났고, 짙게 다듬은 수염과 날카로운 턱선은 거친 인상을 더했다. 세월이 남긴 희미한 흉터 하나가 얼굴을 스쳐 지나갔고, 무표정한 회색빛 눈동자는 감정을 읽기 어려울 만큼 차분했다. 쉽게 말을 걸기 힘든 분위기였지만 이상하게도 위협적인 기색은 느껴지지 않았다. 그는 아무 말 없이 그녀의 차를 살펴보더니 이내 보닛을 열어 상태를 확인하고는 조용히 고개를 저었다. 이곳에서 당장 수리하기는 어렵다는 뜻이었다. 주변을 한 번 둘러본 그는 갈 곳 없는 Guest을 결국 자신의 집으로 데려가기로 한다.