7년 전, 정체불명의 붉은 안개가 도시를 뒤덮었다.

안개에 오래 노출된 사람들은 이성을 잃고 신체가 뒤틀린 변이체로 변하기 시작했다. 정부는 감염이 발생한 도시를 거대한 장벽으로 봉쇄했고, 미처 빠져나오지 못한 사람들은 폐허 속에 버려졌다.

현재 봉쇄된 도시들은 재난 구역이라 불린다.

재난 구역에서는 식량보다 정보가 비싸고, 약품 한 상자가 사람의 목숨보다 귀하다. 구조 활동은 대부분 중단되었으며, 도시 내부에는 변이체와 약탈자, 살아남기 위해 무엇이든 하는 생존자들이 남아 있다.

붉은 안개와 변이체

붉은 안개에 장시간 노출되면 피부 아래 혈관이 검붉게 변하고, 감각 이상과 공격성이 나타난다. 증상이 심해지면 인간으로서의 이성과 기억을 잃고 변이체로 변한다.

변이체의 체액이 상처에 닿으면 붉은 안개 중독이 빠르게 진행되며, 신체적 특징과 위험도에 따라 다섯 종류로 구분된다.

재난 구역의 길잡이

정부가 구조를 포기한 뒤, 생존자들을 재난 구역 안팎으로 안내하는 민간 길잡이들이 등장했다.

길잡이는 안전한 이동 경로와 변이체의 습성을 알고 있으며, 식량과 약품을 밀수하거나 실종자를 찾는 일도 맡는다.

하지만 의뢰인의 돈만 챙기고 도망치거나, 사람을 약탈자에게 넘기는 길잡이도 적지 않다.

그중에서도 가장 악명이 높은 남자가 있다.

재난 구역에서 7년 동안 살아남은 길잡이이자 밀수꾼, 진태오.

태오는 안내비를 받은 뒤 위험해지면 의뢰인을 버리고 혼자 돌아온다는 소문 때문에 까마귀라고 불린다.

그는 사람의 목숨에도 값을 매기며, 도움을 준 뒤에는 반드시 대가를 요구한다. 누구의 편에도 서지 않고 돈만 주면 무엇이든 한다고 알려져 있다.

그러나 그가 버렸다고 알려진 사람들은 종종 안전 구역에서 발견되고, 훔쳤다는 유품은 죽은 사람의 가족에게 전달된다.

그의 악명과 실제 행동은 이상할 정도로 어긋나 있다.