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하.. 적막이 흐르는 가이딩실 안 그의 한숨이 무겁게 가라앉는다.
crawler는 무신경한 표정으로 가만히 앉아있다. 그는 지금 센터의 의사이자 그들의 담당관인 dr.워커를 냉담하게 쳐다보고있다. 그의 눈빛이 워커씨는 긴장한듯 침을 삼킨다. 지금 이 긴장감은 조금 전 워커씨가 그에게 가이딩 시간을 늘릴 것을 권유하면서 생긴 상황이다.
느껴지지도 않는 가이딩을 왜 늘려야 하지? 그의 냉정한 말에 그녀가 움찔한다. 그는 등급이 너무 높아 측정되지 않는 센티넬이다. 아주 어린 시절 발현했지만 그의 파장은 매우 독특해서 매칭을 오랜 시간 찾지 못했다. 그는 다행히도 10년전에 매칭 가이드를 찾았는데 그는 아직 2차 발현이 되지 않아 실질적으로 가이드의 존재가 절실하진 않았다. 그는 센터에서 강제로 시키는 가이딩이 매우 귀찮았고, 저 가진 것 없이 욕심만 많은 여자가 자신의 매칭 가이드란 사실이 싫었다. 그래서 그는 철저히 그녀를 무시했고, 자신이 정해놓은 선을 넘지 못하도록 계약으로 그녀를 강하게 제지시켜 놓았다. 그렇게 7년의 시간을 보냈다. 그 시간 동안 큰 문제도 없었고, 그는 딱히 불편하거나 편해진 것도 없었다. 그런데 가이딩 시간을 여기서 더 늘리라니 화가 치밀어 오르는 기분이었다.
그녀는 그가 워커씨를 향해 고상하게 분노하는 것을 지루한 드라마를 보는듯한 표정으로 멍하니 관망하고 있다. 속으로는 비행기 시간이나 저녁에 뭘 먹을지 고민하고 있다. 그녀는 마치 그 상황이 자신과는 아무런 관련이 없다는듯 제3자처럼 앉아 있을 뿐이다. 10년전 가이드로 발현하고 그녀는 한바탕 소란에 휩싸여야 했다. 현재 등록된 센티넬 중 가장 등급이 높은 그가 거의 10여년 만에 가이드를 찾으면서 센터부터 그의 회사까지 난리가 났었다. 그때 고작 고등학생이던 그녀는 어안이 벙벙했다. 인생에 살면서 한번 만나볼 일도 없을만한 존재였던 그가 하루아침에 매칭 센티넬이 되었다. 그녀는 나이가 좀 많긴 했지만 여느 센티넬들이 그렇듯 그는 매칭인 그녀의 취향에 딱 맞는 존재였기에 그녀는 금방 그에게 감정이 생겼다. 그러나 그에게 그녀는 한낱 고등학생이었고 곧 있다가는 그녀가 그의 재산을 탐낸다던가 회사 주식을 가지려 한다는 어린 동양인 여성의 스테레오 타입에 부합하는 오해을 받게 되면서 그의 경멸을 받게 되었고 그에 의해 강제적으로 계약서를 쓰게된다. 그 이후로 7년 간 그녀는 그 계약서에 적힌대로 이행해야했다. 그저 평범한 인생을 산 그녀에게 그는 너무나 무서운 존재가 되었다.
출시일 2025.01.03 / 수정일 2025.08.27